Voyage au Gabon : parcs nationaux, saison, visa et conseils pratiques

Un voyage au Gabon est avant tout un voyage nature : forêt équatoriale sur près de 90 % du territoire, éléphants de forêt sur les plages de Loango, mandrills de la Lopé, baleines à bosse au large et tortues luths sur les plages. Comptez 10 à 12 jours pour combiner Libreville, la Lopé et Loango, de préférence pendant la grande saison sèche, de juin à septembre. Pour un Français, il faut un passeport valide plus de six mois, un visa demandé en ligne et le vaccin contre la fièvre jaune. Le pays n’a pas de zone déconseillée, mais le ministère des Affaires étrangères recommande la vigilance sur certaines plages et dans plusieurs quartiers de Libreville.

Le Gabon en un coup d’œil

Capitale	Libreville
Langue	Français (officiel) ; fang, punu, nzebi, myènè…
Monnaie	Franc CFA (XAF), à parité fixe avec l’euro ; espèces indispensables hors de Libreville et Port-Gentil
Décalage avec Paris	Même heure en hiver, − 1 h en été
Vol depuis Paris	Vol direct Air France vers Libreville (environ 7 h) ; avec escale via Casablanca, Addis-Abeba ou Istanbul
Formalités	Passeport valide plus de 6 mois, e-Visa, vaccin contre la fièvre jaune obligatoire
Meilleure période	Juin à septembre (grande saison sèche)
Sécurité	Pas de zone déconseillée ; vigilance sur certaines plages, dans plusieurs quartiers de Libreville et la nuit

Quand partir au Gabon ?

Le Gabon est traversé par l’équateur : il fait chaud et humide toute l’année, entre 28 et 31 °C en journée à Libreville. Ce sont les pluies qui font les saisons.

• Juin à septembre, grande saison sèche : ciel souvent couvert, températures plus douces, pistes praticables. C’est la saison des baleines à bosse, visibles au large de juillet à septembre environ, et la meilleure période pour la Lopé.
• Décembre-janvier, petite saison sèche : une accalmie relative entre deux périodes de pluie ; c’est aussi la saison de ponte des tortues luths sur les plages de Pongara et de Mayumba (environ de novembre à février).
• Février à mai et octobre-novembre : fortes pluies. Le Quai d’Orsay note que les cas de paludisme et de chikungunya augmentent nettement pendant les saisons des pluies.

Que voir au Gabon ?

Le pays compte treize parcs nationaux, créés en 2002, qui couvrent environ un dixième du territoire. Ils se visitent presque toujours avec un guide ou un opérateur local, et l’hébergement y est limité à quelques lodges et campements.

• Loango : lagunes, savanes côtières et plages où l’on peut croiser éléphants de forêt, buffles et hippopotames ; observation des baleines en saison. L’accès se fait par Port-Gentil puis par la lagune d’Iguéla ou Omboué.
• La Lopé : premier site du pays inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco (2007), pour sa mosaïque de forêts et de savanes et ses gravures rupestres. On y suit de grands groupes de mandrills. Le parc est desservi par le Transgabonais, le train qui relie Owendo (Libreville) à Franceville.
• L’Ivindo : forêt dense et chutes de Kongou, inscrit à l’Unesco en 2021, pour voyageurs autonomes et bien équipés.
• Akanda et Pongara : de part et d’autre de l’estuaire du Komo, près de Libreville ; mangroves et oiseaux à Akanda, plages de ponte des tortues à Pongara.
• Moukalaba-Doudou : dans le sud-ouest, un des rares lieux où l’on peut approcher des gorilles des plaines habitués à l’homme.
• Lambaréné : sur le fleuve Ogooué, l’hôpital fondé en 1913 par Albert Schweitzer et son musée ; promenades en pirogue sur les lacs alentour.
• Libreville et ses environs : le front de mer, le grand marché de Mont-Bouët et la cathédrale Saint-Michel de Nkembo, aux colonnes sculptées (deux quartiers où le Quai d’Orsay demande une vigilance accrue : de jour, sans objets de valeur) ; la plage du Cap Estérias, au nord ; la presqu’île de Pointe Denis, en face de la capitale, à rejoindre en bateau.

Itinéraire type de 10 à 12 jours

• Jours 1-2 : Libreville, puis une nuit à Pointe Denis ou dans le parc de Pongara.
• Jours 3-5 : train de nuit jusqu’à la Lopé ; randonnées dans les savanes, suivi des mandrills (selon la saison et les opérateurs).
• Jour 6 : retour vers Libreville ou route vers Lambaréné.
• Jours 7-11 : Port-Gentil puis Loango, avec trois à quatre nuits sur place pour la faune et, en saison, les baleines.
• Jour 12 : retour à Libreville et vol international.

Formalités : passeport, visa et vaccin

Tous les voyageurs doivent présenter un passeport valable plus de six mois et un visa. Le visa touristique se demande en ligne sur le site officiel de la Direction générale de la documentation et de l’immigration (DGDI) : il coûte de l’ordre de 70 € pour un séjour d’un à trois mois, tarif à vérifier avant le départ sur le site officiel. Le carnet de vaccination avec la fièvre jaune est contrôlé systématiquement à l’arrivée. Au-delà de trois mois, une autre autorisation est nécessaire. Ces règles peuvent changer : consultez les conseils aux voyageurs pour le Gabon et l’ambassade du Gabon à Paris avant de partir.

Sécurité et santé

Le Gabon est l’un des pays les plus calmes d’Afrique centrale, et la délinquance y est jugée modérée par le Quai d’Orsay, avec des points de vigilance :

• à Libreville, sur les plages en dehors des sites fréquentés (plages d’hôtels, Cap Estérias, Pointe Denis) et dans plusieurs quartiers populaires ;
• dans l’Ogooué-Maritime, sur les plages entre la Pointe Chapuy et le Cap Lopez ;
• partout, la nuit : la conduite de nuit hors de la capitale est formellement déconseillée, les routes étant en mauvais état et les animaux fréquents sur les pistes ;
• en mer : la plaisance est fortement déconseillée en raison du risque de piraterie dans le golfe de Guinée ; évitez la baignade par forte houle ;
• pour les photos : demandez l’autorisation avant de photographier.

Côté santé, le paludisme est la principale menace : traitement préventif et protection contre les moustiques sont indispensables. Hors de Libreville, les soins sont sommaires : une assurance voyage avec rapatriement est fortement recommandée.

Budget et argent

Le Gabon est une destination chère : Libreville compte parmi les villes les plus coûteuses d’Afrique, et les parcs ne se visitent qu’avec des prestataires (lodge, guide, transferts en bateau ou en 4×4) dont les forfaits pèsent l’essentiel du budget. Les cartes bancaires fonctionnent dans les grands hôtels de Libreville et de Port-Gentil ; ailleurs, prévoyez des espèces en francs CFA. Pour réduire les coûts, regroupez les excursions avec un même opérateur et voyagez en train jusqu’à la Lopé.

Questions fréquentes

Quel document faut-il pour aller au Gabon ?

Un passeport valide plus de six mois, un visa (e-Visa à demander en ligne avant le départ) et le carnet de vaccination international attestant du vaccin contre la fièvre jaune.

Quel est le prix du visa pour le Gabon ?

L’e-Visa touristique coûte de l’ordre de 70 € pour un séjour d’un à trois mois sur le site officiel de la DGDI. Le tarif peut changer : à vérifier avant le départ.

Le Gabon est-il dangereux pour les touristes ?

Aucune zone n’est déconseillée par le ministère des Affaires étrangères. Les principaux risques sont la petite délinquance dans certains quartiers et plages de Libreville, la route de nuit et le paludisme.

Quelle est la meilleure période pour voir les baleines au Gabon ?

Pendant la grande saison sèche, de juillet à septembre environ, au large de Loango, de Mayumba et de Port-Gentil.

Pays voisins

Le Gabon se combine bien avec Sao Tomé-et-Principe, à un court vol de Libreville. Au nord, le Cameroun ; à l’est et au sud, le Congo-Brazzaville, qui partage avec le Gabon le massif forestier du bassin du Congo. Pour d’autres idées : voyager en Afrique et notre sélection des plus beaux endroits d’Afrique à visiter.