Voyage en Mauritanie : zones visitables, saison et formalités

Un voyage en Mauritanie se prépare d’abord avec la carte des risques : le ministère des Affaires étrangères classe en zone rouge (formellement déconseillée) la bande frontalière avec le Mali, le nord-est du pays et les régions situées au nord de Zouérate, et en zone orange une grande partie du sud-est et de l’extrême nord. La partie visitable, en vigilance renforcée, comprend Nouakchott, la côte du parc national du Banc d’Arguin et l’Adrar (Atar, Chinguetti, l’oasis de Terjit). Partez de novembre à février, comptez 8 à 12 jours, et obtenez l’autorisation de visa électronique avant l’embarquement.

La Mauritanie en un coup d’œil

Capitale	Nouakchott, sur la côte atlantique
Langues	Arabe (officielle), pulaar, soninké et wolof (langues nationales) ; le hassaniya est la langue courante, le français reste très utilisé
Monnaie	Ouguiya (MRU) ; cartes bancaires refusées chez les commerçants, prévoyez des espèces
Décalage avec Paris	−1 h en hiver, −2 h en été (pas de changement d’heure en Mauritanie)
Vol depuis Paris	Vols directs Paris-Nouakchott (environ 5 h) selon les saisons, ou avec escale via Casablanca, Tunis ou Istanbul
Formalités	Autorisation de visa électronique à obtenir en ligne avant le départ, puis visa délivré à l’arrivée (30 jours, une entrée) ; à vérifier avant le départ
Meilleure période	Novembre à février
Durée conseillée	8 à 12 jours pour Nouakchott, l’Adrar et le Banc d’Arguin
Budget	Circuit organisé de deux semaines vol compris : à partir de 1 500 à 2 000 € environ

Sécurité : où peut-on aller en Mauritanie ?

Le pays est exposé aux risques venus du Sahel, en particulier du Mali voisin (enlèvement, attentat). Le ministère des Affaires étrangères distingue trois niveaux :

• Zone rouge, formellement déconseillée : la bande frontalière avec le Mali, le nord de Zouérate, l’est d’une ligne Ghallaouia-Akhrejit, le nord-est d’une ligne Zouérate-Ghallaouia et le sud-est d’une ligne Akhrejit-Kankossa. Le nord-est, aux confins du Mali, de l’Algérie et du Sahara occidental, est une zone militaire interdite sans autorisation expresse de l’armée.
• Zone orange, déconseillée sauf raison impérative : la zone frontalière de Nouadhibou à Zouérate (hors poste frontière du PK55), le nord d’une ligne Choum-Aghouedir, l’est d’une ligne Aghouedir-Tichit et le sud-est d’une ligne Tichit-Kaédi, qui englobe les wilayas de l’Assaba, du Gorgol et du Guidimaka. Les cités anciennes de Tichitt et Oualata se trouvent dans ces secteurs.
• Zone jaune, vigilance renforcée : le reste du territoire, dont Nouakchott, la côte et l’Adrar d’Atar et Chinguetti.

Les routes sont dangereuses de nuit (animaux, sable sur le bitume) : ne roulez pas après la tombée du jour hors des villes. Au-delà du goudron, y compris pour le Banc d’Arguin, le ministère recommande deux véhicules et un guide expérimenté. Aux contrôles routiers, déclarez votre itinéraire et ne le modifiez pas. La carte peut évoluer : consultez la fiche Conseils aux voyageurs pour la Mauritanie avant de réserver et avant de partir.

Quand partir en Mauritanie ?

La saison touristique va de novembre à février. Dans l’Adrar, les après-midi tournent autour de 27 à 33 °C et les nuits descendent vers 12 à 14 °C en décembre et janvier : prévoyez une polaire pour les bivouacs. Dès mai, Atar dépasse 39 °C de moyenne l’après-midi, avec des pointes au-delà de 40 °C jusqu’en septembre. Sur la côte, Nouakchott reste entre 29 et 36 °C toute l’année grâce à l’océan. Il pleut très peu : quelques averses en août et septembre, au plus 35 à 50 mm sur le mois.

Combien de jours et quel itinéraire ?

Comptez 8 jours pour l’Adrar seul, 10 à 12 jours pour ajouter Nouakchott et le Banc d’Arguin. La plupart des voyageurs passent par un circuit organisé ou une agence locale avec chauffeur et guide, ce qui correspond aux recommandations de sécurité pour les pistes.

• Jours 1-2 : Nouakchott. Marché, port de pêche et retour des pirogues en fin d’après-midi, musée national.
• Jour 3 : route vers Atar (environ 450 km de route goudronnée, une journée).
• Jours 4-5 : Terjit et le plateau de l’Adrar. Oasis et source au fond d’un canyon, palmeraies, passe d’Amogjar.
• Jours 6-8 : Chinguetti et les dunes. Vieille ville et bibliothèques de manuscrits, nuits en bivouac dans l’erg.
• Jours 9-11 : Banc d’Arguin par la côte, observation des oiseaux et villages imraguen (avec guide).
• Jour 12 : retour à Nouakchott.

Que voir en Mauritanie ?

L’Adrar et ses cités caravanières

Chinguetti et Ouadane font partie, avec Tichitt et Oualata, des « ksour » anciens inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco en 1996 : maisons de pierre sèche, mosquées à minaret carré et bibliothèques familiales conservant des manuscrits. Chinguetti se visite depuis Atar par la passe d’Amogjar. Ouadane, plus à l’est, se trouve à proximité de la limite de la zone orange (ligne Choum-Aghouedir) : faites vérifier l’itinéraire par votre agence et par l’ambassade. C’est aussi de là que partent les excursions vers la structure de Richat, un cercle géologique d’environ 40 km de diamètre visible depuis l’espace.

L’oasis de Terjit

Au sud d’Atar, un étroit canyon abrite des palmiers et une source tiède qui coule toute l’année. C’est l’étape fraîcheur classique d’un circuit dans l’Adrar.

Le parc national du Banc d’Arguin

Inscrit à l’Unesco depuis 1989, ce parc côtier de plus de 12 000 km² mêle dunes, îlots et hauts-fonds où hivernent des millions d’oiseaux limicoles venus d’Europe et de Sibérie. Les pêcheurs imraguen y pêchent encore à la lanche, voilier traditionnel. L’accès se fait par la piste ou depuis la route Nouakchott-Nouadhibou, avec guide.

Nouakchott et la côte

La capitale n’a pas de grand monument, mais le port de pêche, où des centaines de pirogues accostent l’après-midi, vaut le détour. Nouadhibou, au nord, est le point d’arrivée des voyageurs qui viennent du Maroc par la route.

Le train du désert

Le train minéralier de la SNIM relie Zouérate à Nouadhibou ; il comporte des voitures réservées aux passagers. Voyager sur les wagons de minerai est dangereux et interdit. Le parcours traverse des secteurs classés en zone orange : renseignez-vous avant d’envisager ce trajet.

Se déplacer et où dormir

La location de véhicule se fait en principe avec chauffeur ; sans chauffeur, la responsabilité en cas d’accident retombe sur vous. Entre Nouakchott et Atar, la route est goudronnée ; pour les dunes, les ksour éloignés et le Banc d’Arguin, il faut un 4×4, un guide et idéalement un second véhicule.

À Nouakchott, les hôtels se concentrent dans le centre et le quartier de Tevragh Zeina. Dans l’Adrar, l’hébergement repose sur des auberges et campements à Atar, Chinguetti et Terjit, et sur le bivouac. Au Banc d’Arguin, on dort sous tente dans des campements simples.

Budget

Le pays fonctionne en espèces : retirez ou changez assez d’ouguiyas à Nouakchott, où se trouvent des distributeurs dans certaines banques. Conservez les reçus de change : les devises sont soumises à déclaration à l’entrée et à la sortie. Le poste principal d’un voyage est le 4×4 avec chauffeur et guide ; les circuits organisés de deux semaines, vol compris, démarrent vers 1 500 à 2 000 € par personne selon la saison et la taille du groupe.

Santé et règles locales

• Vaccins : être à jour du calendrier vaccinal français ; la vaccination contre la fièvre jaune est fortement recommandée et le carnet international peut être demandé à l’arrivée. Le paludisme et la dengue sont présents : protégez-vous des moustiques et consultez un centre de médecine des voyages.
• Assurance : souscrivez une assurance voyage couvrant l’assistance et le rapatriement ; les secours sont quasi inexistants dans le désert.
• Alcool et stupéfiants : l’introduction d’alcool est interdite et la moindre quantité expose à la garde à vue et à la prison. La viande de porc est également interdite à l’entrée.
• Photographies : ne photographiez pas les bâtiments publics, militaires ou religieux, les aéroports, les ports ni les agents publics.

Questions fréquentes

Comment entrer en Mauritanie quand on est Français ?

Il faut d’abord obtenir en ligne une autorisation de visa électronique, à présenter avant l’embarquement ou au poste frontière, puis le visa est délivré à l’arrivée (aéroport ou poste frontière international) pour 30 jours et une entrée. Gardez ce document jusqu’à la sortie du pays. Conditions à vérifier avant le départ sur la fiche du ministère.

Comment aller du Maroc en Mauritanie par la route ?

Le passage se fait au poste du PK55, au nord de Nouadhibou, ouvert en journée. Entre les deux postes s’étend un no man’s land de 4 km dont les abords sont minés : ne quittez jamais la piste. Les véhicules doivent présenter un carnet de passage en douane. Le blocage du passage est possible lors de mouvements de contestation.

Comment s’habiller en Mauritanie ?

La Mauritanie est une république islamique : portez des vêtements couvrant épaules et jambes, en ville comme dans les villages. Dans le désert, privilégiez des habits amples et légers, un chèche contre le soleil et le sable, et une polaire pour les nuits d’hiver.

Quelle langue parle-t-on en Mauritanie ?

L’arabe est la langue officielle et le hassaniya, un dialecte arabe, la langue de tous les jours chez les Maures. Le pulaar, le soninké et le wolof sont langues nationales. Le français, hérité de la période coloniale (indépendance en 1960), reste largement utilisé dans l’administration et le commerce.

La Mauritanie est-elle dangereuse pour un touriste ?

Une partie du territoire est formellement déconseillée (frontière malienne, nord-est, nord de Zouérate). Les zones touristiques de l’Adrar, la côte et Nouakchott sont en vigilance renforcée et se visitent, de préférence avec une agence locale. Le principal danger au quotidien reste la route de nuit.

Pour aller plus loin

Pour prolonger vers le sud, consultez notre page sur le voyage au Sénégal, de l’autre côté du fleuve à Rosso ; au nord, la route du Maroc mène à Nouadhibou par le Sahara occidental. Les amateurs d’îles atlantiques regarderont du côté du Cap-Vert. Retrouvez toutes les destinations du continent sur la page voyager en Afrique, et notre sélection des plus beaux endroits d’Afrique à visiter. Pour les nuits de bivouac, voir aussi duvet ou synthétique pour un sac de couchage de trek.