Bahamas : plages, parcs nationaux et vacances île par île

Pour des vacances plage aux Bahamas, visez la saison sèche, de décembre à avril, et choisissez votre île selon le type de plage : Nassau et Paradise Island pour les grands hôtels et Cable Beach, Eleuthera et Harbour Island pour le sable rose, les Exumas pour les bancs de sable et les cayes en bateau, Grand Bahama pour les parcs nationaux et les grottes. Comptez au moins 7 à 10 jours depuis la France : il n’y a pas de vol direct, on passe par Londres ou par l’Amérique du Nord. L’archipel est cher, et le Quai d’Orsay y demande une vigilance renforcée, notamment à Nassau et Freeport.

Les Bahamas en un coup d’œil

Situation	Archipel de l’Atlantique, au sud-est de la Floride et au nord de Cuba : environ 700 îles et plus de 2 000 cayes
Capitale	Nassau, sur l’île de New Providence (environ 296 500 habitants)
Population	398 165 habitants (recensement 2022)
Langue	Anglais
Monnaie	Dollar bahaméen (BSD), à parité avec le dollar américain, accepté partout
Décalage avec Paris	−6 h la majeure partie de l’année (UTC−5, heure d’été appliquée)
Vol depuis Paris	Pas de direct : British Airways via Londres-Heathrow, ou une escale aux États-Unis (Miami, Atlanta, New York…) ou au Canada (Montréal, Toronto)
Formalités pour un Français	Passeport valide 6 mois après la date de départ des Bahamas ; ESTA ou visa américain exigé en cas de transit par les États-Unis (à vérifier avant le départ)
Meilleure période	Décembre à avril
Sécurité	Vigilance renforcée sur tout l’archipel

Quand partir aux Bahamas pour la plage ?

Il fait doux à chaud toute l’année : à Nassau, les maxima vont d’environ 25 °C en janvier à 32 °C en août, et la mer reste entre 24 et 29 °C. La saison sèche, de décembre à avril, offre le ciel le plus stable ; c’est aussi la haute saison, avec des prix au plus haut. De juin à octobre, la chaleur devient humide, les averses orageuses plus fréquentes, et la saison des ouragans court de début juin à fin novembre. L’ouragan Dorian, de catégorie 5, a dévasté Abaco et Grand Bahama en septembre 2019 : suivez les prévisions et reportez le départ en cas d’alerte.

• Décembre à avril : la meilleure période pour la plage et le bateau. En hiver, les soirées peuvent être fraîches et la mer un peu vive ; mars et avril sont souvent les plus agréables. Les Bahamas figurent d’ailleurs dans notre sélection des meilleures destinations pour partir en mars.
• Mai et novembre : bons compromis, avec moins de monde.
• Juin à octobre : mer très chaude mais risque cyclonique ; préférez une réservation flexible.

Les plus belles plages des Bahamas, île par île

New Providence et Paradise Island (Nassau)

C’est l’île la plus accessible, avec l’aéroport international Lynden Pindling et la majorité des vols. Cable Beach, à l’ouest de Nassau, concentre les grands hôtels en bord de plage. Paradise Island, reliée par pont, abrite le complexe Atlantis et ses plages. Pratique pour un premier séjour ou un court séjour, mais très urbanisé et fréquenté par les croisiéristes, qui débarquent au port de Prince George Wharf.

Eleuthera et Harbour Island

Eleuthera est une île longue et étroite, aux plages peu fréquentées. Au large de sa côte nord-est, Harbour Island et son unique village, Dunmore Town, sont réputés pour leurs plages de sable rose, qui bordent toute la côte est de l’île. Accès : vol vers North Eleuthera puis court trajet en bateau-taxi.

Les Exumas

Une chaîne de cayes et de bancs de sable aux eaux turquoise, à explorer en bateau. Au départ de Great Exuma (George Town) ou de Staniel Cay, les excursions mènent à Big Major Cay, la plage des cochons nageurs, et au parc terrestre et marin des Exuma Cays. Nassau est à environ 143 km de Big Major Cay, soit deux heures de bateau rapide.

Grand Bahama

Deuxième pôle touristique, autour de Freeport et de Lucaya. Plages longues et faciles d’accès, et le parc national Lucayan (voir plus bas). Un ferry relie Freeport à Fort Lauderdale, en Floride.

Les îles plus isolées (Out Islands)

Abaco pour la voile entre les cayes, Andros pour la pêche et la plongée le long de sa barrière de corail, Long Island et Cat Island pour des plages presque désertes, Bimini, la plus proche de la Floride, pour la plongée. L’hébergement y est plus rare et les liaisons plus espacées.

Parcs nationaux et randonnées aux Bahamas

Les Bahamas ne sont pas une destination de grande randonnée : l’archipel est plat, et son point culminant, le mont Alvernia sur Cat Island, ne dépasse pas 63 m (un ermitage construit par le père Jerome se dresse au sommet). Les balades se font dans les parcs nationaux gérés par le Bahamas National Trust, fondé en 1959 :

• Exuma Cays Land and Sea Park (Exumas) : présenté comme le premier parc terrestre et marin au monde, environ 45 600 ha de cayes et de lagons où toute pêche est interdite depuis 1985. Accessible en bateau ; depuis le quartier général de Warderick Wells, des sentiers mènent notamment à la colline de Boo Boo Hill, avec vue sur le lagon.
• Lucayan National Park (Grand Bahama) : créé en 1982, il protège l’un des plus longs réseaux de grottes sous-marines cartographiés (plus de 10 km de galeries) et des espèces d’oiseaux propres à la région.
• Inagua National Park (Great Inagua) : environ 890 km² autour du lac Rosa, plus grand lac salé du pays, et une colonie de plus de 50 000 flamants des Caraïbes ; zone humide d’importance internationale (Ramsar).
• Abaco National Park (Abaco), Conception Island National Park, et les parcs marins d’Andros (Blue Holes, West Side) pour la nature sauvage.
• À Nassau même : Primeval Forest National Park et Harrold and Wilson Ponds National Park, deux petites aires protégées pour une demi-journée de marche ou d’observation des oiseaux.

Renseignez-vous auprès du Bahamas National Trust sur les conditions d’accès : plusieurs parcs, sur des cayes isolées, ne sont accessibles qu’en bateau.

Combien de jours et quel itinéraire ?

• 7 jours : 3 nuits à Nassau (Cable Beach, centre-ville et Paradise Island), puis 4 nuits à Eleuthera ou Harbour Island.
• 10 jours : Nassau, puis les Exumas (bateau vers les cayes et le parc), puis Eleuthera.
• Nature : Grand Bahama et le parc Lucayan, puis Abaco ou Andros.

Évitez de multiplier les îles : les vols intérieurs sont chers, peu fréquents et souvent en retard. Pour l’organisation pratique, voir aussi notre article préparer votre séjour aux Bahamas.

Comment y aller et se déplacer

Depuis la France, la seule liaison européenne directe vers Nassau est assurée par British Airways depuis Londres-Heathrow. Sinon, il faut passer par les États-Unis (American, Delta, United, JetBlue…) ou le Canada (Air Canada, WestJet) : un transit aux États-Unis impose l’ESTA ou un visa. Les Bahamas sont aussi une escale classique des croisières dans les Caraïbes.

Entre les îles, Bahamasair dessert la plupart des Out Islands depuis Nassau, et des ferries (Bahamas Ferries) relient Nassau à plusieurs îles ; ils sont plus fiables, mais plus chers que les bateaux postaux, lents et irréguliers. On roule à gauche. À Nassau, les jitneys (minibus) circulent en ville ; ailleurs, la voiture de location ou le taxi sont presque indispensables.

Budget

Les Bahamas sont l’une des destinations les plus chères des Caraïbes. La plupart des hôtels se situent entre 200 et 300 USD la nuit, avec des établissements simples autour de 70 USD et des complexes au-delà de 500 USD (ordres de grandeur indicatifs). S’y ajoutent souvent des frais de complexe hôtelier, une taxe hôtelière de 10 % et un service de 15 % au restaurant. Pour réduire la note : voyager en mai ou en novembre, loger dans une guesthouse des Out Islands, manger dans les « fish fry », ces stands de poisson frit populaires. Pensez à une assurance voyage qui couvre hospitalisation et évacuation, comme le recommande le Quai d’Orsay.

Sécurité

Le Quai d’Orsay place l’ensemble de l’archipel en vigilance renforcée. Les violences contre les personnes sont un risque réel à New Providence et Grand Bahama, surtout à Nassau et Freeport : cambriolages, vols à main armée et agressions sexuelles touchent aussi les zones touristiques. Évitez de marcher seul la nuit hors des quartiers touristiques, ne laissez rien de visible dans la voiture et ne résistez pas en cas d’agression. Les activités nautiques (jet-ski, bateau) sont peu encadrées : louez auprès d’entreprises sérieuses et assurées. Détails sur la page sécurité aux Bahamas, à consulter avant le départ.

Questions fréquentes

Quelle est la plus belle plage des Bahamas ?

Tout dépend de ce que vous cherchez : les plages de sable rose de Harbour Island, les bancs de sable des Exumas pour le décor, Cable Beach à Nassau pour la commodité, les plages de Grand Bahama pour combiner plage et nature.

Quelle île choisir pour des vacances plage aux Bahamas ?

Pour un premier séjour, Nassau et Paradise Island, puis une Out Island : Eleuthera ou Harbour Island pour la plage, les Exumas pour le bateau. Grand Bahama convient si vous voulez aussi des parcs nationaux.

Peut-on faire de la randonnée aux Bahamas ?

Des balades courtes, oui, mais pas de vraie montagne : le point culminant atteint 63 m. Les sentiers se trouvent dans les parcs nationaux, notamment aux Exumas (Warderick Wells) et à Grand Bahama (parc Lucayan).

Combien de parcs nationaux comptent les Bahamas ?

Le Bahamas National Trust gère une trentaine de parcs et aires protégées, dont le parc des Exuma Cays, le parc Lucayan et le parc d’Inagua.

Faut-il un visa pour les Bahamas ?

Pas pour un séjour touristique de moins de 3 mois, selon l’office de tourisme des Bahamas, mais le passeport doit être valide 6 mois après la date de départ des Bahamas, et une ESTA est nécessaire si vous transitez par les États-Unis. À vérifier avant le départ.

Autres îles à combiner

Au sud-est, les îles Turques-et-Caïques prolongent le même archipel ; au sud, Cuba ; à l’ouest, les îles Caïmans pour la plongée. Toutes nos destinations sont réunies sur la page voyager en Amérique et dans les Caraïbes.