Brunei : que voir, quand partir et règles à connaître

Brunei est un petit sultanat d’Asie du Sud-Est, sur la côte nord de l’île de Bornéo, entouré par l’État malaisien du Sarawak. Sa capitale est Bandar Seri Begawan. Deux à trois jours suffisent pour voir l’essentiel : la mosquée Omar Ali Saifuddien, le village sur pilotis de Kampong Ayer, et la forêt d’Ulu Temburong. Le pays se visite souvent en extension d’un voyage en Malaisie ou à Singapour. Les Français n’ont pas besoin de visa pour moins de 90 jours, mais la loi islamique s’y applique strictement et l’alcool n’y est pas vendu.

Brunei en un coup d’œil

Nom officiel	Brunei Darussalam, sultanat indépendant depuis le 1er janvier 1984
Situation	Nord de Bornéo, en deux parties séparées par le district malaisien de Limbang
Superficie	5 765 km²
Population	Environ 490 000 habitants
Capitale	Bandar Seri Begawan
Langue	Malais (officiel) ; l’anglais est très répandu
Monnaie	Dollar de Brunei (BND), à parité avec le dollar de Singapour, lui aussi accepté
Décalage avec Paris	+7 h en hiver, +6 h en été
Vol depuis Paris	Pas de direct : escale à Singapour, Kuala Lumpur, Bangkok, Dubaï ou Londres
Formalités	Sans visa jusqu’à 90 jours ; carte d’arrivée électronique obligatoire avant l’arrivée
Meilleure période	Février-mars, les mois les moins pluvieux ; le pays se visite toute l’année
Sécurité	Vigilance normale sur tout le territoire

Quand partir à Brunei ?

Le climat est équatorial : maxima de 33 à 35 °C toute l’année, nuits autour de 22 °C, forte humidité et pluie en toute saison. Il n’y a pas de vraie saison sèche, mais février et mars sont nettement moins arrosés (143 à 163 mm), tandis que d’octobre à janvier il tombe plus de 300 mm par mois. Les averses, souvent brèves et intenses, n’empêchent pas les visites. Pensez au calendrier religieux : pendant le ramadan, il est interdit de manger, boire ou fumer en public dans la journée, et de nombreux commerces modifient leurs horaires.

Pour se préparer à cette chaleur humide, nos conseils pour s’adapter à l’humidité d’un climat tropical valent aussi pour Bornéo.

Que voir à Brunei ?

Bandar Seri Begawan

• Mosquée Omar Ali Saifuddien : coupole dorée au-dessus d’un lagon artificiel, au cœur de la capitale. Visite possible hors des heures de prière, en tenue couvrante.
• Kampong Ayer : le « village sur l’eau », un ensemble de maisons sur pilotis sur la rivière Brunei, face au centre-ville, relié par des passerelles. On le rejoint en bateau-taxi depuis les quais.
• Musée des Regalia royaux : les objets de cérémonie utilisés lors du couronnement du sultan, en 1968.
• Mosquée Jame’ Asr Hassanil Bolkiah : la plus grande du pays, avec ses 29 dômes dorés, à Kiarong.
• Istana Nurul Iman : la résidence du sultan, présentée comme le plus grand palais résidentiel du monde. Elle n’ouvre au public que pendant trois jours, lors des festivités de fin du ramadan (Hari Raya Aidilfitri).
• Marché de nuit de Gadong : le plus connu des marchés de rue pour goûter la cuisine locale (satay, nasi katok, ambuyat).

La mangrove et les nasiques

Des sorties en bateau partent de la capitale pour remonter la rivière Brunei en fin d’après-midi, à la recherche des nasiques, ces singes au long nez propres à Bornéo, dans la mangrove proche du centre.

Temburong et la forêt d’Ulu Temburong

Le district de Temburong, à l’est, séparé du reste du pays par la Malaisie, est couvert de forêt tropicale. Depuis 2020, un pont de 30 km, en grande partie au-dessus de la baie de Brunei, le relie directement à la capitale. Le parc national d’Ulu Temburong, premier parc du pays, protégé depuis 1991 et couvrant environ 490 km², est le temps fort d’un séjour : on y accède en pirogue à moteur, puis on gravit des escaliers jusqu’à une passerelle suspendue au-dessus de la canopée, sur des tours en acier. L’accès se fait avec un opérateur agréé, en général pour une journée ou une nuit en lodge.

Combien de jours et quel programme ?

• Jour 1 : mosquée Omar Ali Saifuddien, Kampong Ayer en bateau-taxi, musée des Regalia, marché de nuit de Gadong.
• Jour 2 : excursion à Ulu Temburong (départ tôt le matin).
• Jour 3 : mosquée Jame’ Asr Hassanil Bolkiah, vue sur l’Istana Nurul Iman depuis la rivière, sortie en bateau pour les nasiques.

Brunei se combine bien avec le Sarawak et le Sabah malaisiens, voisins par la route, ou avec une escale à Singapour.

Comment y aller et se déplacer

L’aéroport international de Brunei, près de la capitale, est relié à Singapour, Kuala Lumpur, Bangkok, Manille, Hong Kong ou Dubaï. La compagnie nationale, Royal Brunei Airlines, dessert aussi Londres. Depuis Paris, comptez au moins une escale et une journée de voyage ; voir nos conseils pour gérer le décalage horaire. Une escale à Dubaï peut se prolonger quelques jours : voir que faire à Dubaï. Le pays est aussi accessible par la route depuis Miri (Sarawak).

Sur place, les transports publics sont limités : quelques lignes de bus dans la capitale, des bateaux-taxis sur la rivière, des taxis peu nombreux et des applications de VTC locales. La voiture de location est pratique en dehors du centre ; on roule à gauche.

Formalités et règles à connaître

• Entrée : pas de visa pour un séjour touristique jusqu’à 90 jours. La carte d’arrivée électronique (e-Arrival card) doit être remplie en ligne avant l’arrivée, au plus tôt trois jours avant le départ : gardez la référence sur votre téléphone. À vérifier avant le départ.
• Alcool : il n’est pas vendu dans le pays. Les non-musulmans peuvent en importer une petite quantité pour leur usage personnel, à déclarer ; la consommation en public et l’ivresse publique sont lourdement sanctionnées.
• Tabac : l’achat de cigarettes est interdit sur place, tout comme leur importation, et il est interdit de fumer dans les lieux publics.
• Charia : appliquée pleinement depuis 2019, elle fait de certains actes de la vie privée (dont l’homosexualité) des délits ; les stupéfiants sont très sévèrement réprimés.
• Tenue et comportement : vêtements amples et couvrants, grande discrétion sur les gestes d’affection en public.

Le pays est sûr et la délinquance faible. Les consultations médicales se font notamment à l’hôpital RIPAS, dans la capitale. Détails sur la fiche Conseils aux voyageurs pour Brunei, à consulter avant le départ.

Où dormir et budget

L’offre hôtelière est concentrée à Bandar Seri Begawan, dans le centre et à Gadong, avec quelques établissements en bord de mer à Jerudong, dont le complexe The Empire Brunei. À Temburong, on dort en lodge dans la forêt. L’hébergement est plutôt cher pour la région, mais la cuisine de rue et les marchés restent bon marché. Sans bars ni vie nocturne, les soirées se passent dans les marchés et les restaurants.

Questions fréquentes

Quelle est la capitale de Brunei ?

Bandar Seri Begawan, sur la rivière Brunei, au nord du pays.

Où se trouve Brunei ?

En Asie du Sud-Est, sur la côte nord de Bornéo, face à la mer de Chine méridionale. C’est le seul État entièrement situé sur cette île, partagée par ailleurs entre la Malaisie et l’Indonésie.

Peut-on boire de l’alcool à Brunei ?

Pas en public. Il n’y a pas de vente d’alcool ; les visiteurs non musulmans peuvent apporter une quantité limitée pour un usage privé, en la déclarant à la douane. Vérifiez les quantités autorisées avant le départ.

Brunei vaut-il le détour ?

Pour deux ou trois jours, oui : l’architecture religieuse, le village sur l’eau et la forêt primaire d’Ulu Temburong, très bien préservée, justifient l’étape entre Sarawak et Sabah ou depuis Singapour.

À combiner avec

La Malaisie entoure le sultanat, avec le Sarawak et le Sabah ; Singapour est l’escale la plus pratique, et l’Indonésie occupe le sud de Bornéo. Toutes nos destinations sont sur la page voyager en Asie.