Voyage en Thaïlande : quand partir, où aller et budget

Pour un premier voyage en Thaïlande, comptez deux semaines : 3 jours à Bangkok, 4 à 5 jours dans le nord (Ayutthaya ou Sukhothai, Chiang Mai), puis 5 à 6 jours sur une île. La meilleure période va de novembre à mars pour Bangkok, le nord et la côte d’Andaman (Phuket, Krabi) ; les îles du golfe (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) sont plutôt à viser de février à septembre. Bangkok est à environ 11 h 30 de vol direct de Paris, et les Français entrent sans visa pour un court séjour touristique.

La Thaïlande en un coup d’œil

Situation	Asie du Sud-Est, entre la Birmanie, le Laos, le Cambodge et la Malaisie ; façade sur le golfe de Thaïlande à l’est et sur la mer d’Andaman (océan Indien) à l’ouest
Capitale	Bangkok
Langue	Thaï ; anglais courant dans les zones touristiques
Monnaie	Baht (THB) ; distributeurs partout, frais de retrait fixes élevés sur les cartes étrangères
Décalage avec Paris	+6 h en hiver, +5 h en été (pas de changement d’heure en Thaïlande)
Vol depuis Paris	Direct vers Bangkok en 11 h 30 à 13 h selon le sens ; 13 à 16 h avec une escale (Golfe, Istanbul, Inde, Chine)
Formalités	Passeport valide 6 mois après l’entrée ; exemption de visa pour un court séjour touristique ; carte d’arrivée numérique (TDAC) à remplir en ligne dans les 3 jours avant l’arrivée
Meilleure période	Novembre à mars (Bangkok, nord, Andaman) ; février à septembre (golfe)
Budget indicatif	Environ 35 à 60 € par jour et par personne en petit budget, 80 à 140 € en confort moyen, hors vol

Quand partir en Thaïlande ?

Il fait chaud toute l’année : à Bangkok, les après-midi oscillent entre 32 et 36 °C. Ce qui change, c’est la pluie, et elle ne tombe pas au même moment sur les deux côtes. Sur le continent et la mer d’Andaman, la mousson du sud-ouest arrose de mai à octobre ; dans le golfe de Thaïlande, les pluies les plus fortes arrivent d’octobre à décembre.

• Novembre à février : la saison la plus agréable pour Bangkok et le nord, avec des nuits fraîches à Chiang Mai, et la haute saison sur la côte d’Andaman. Prix et affluence au maximum autour de Noël et du Nouvel An.
• Mars à mai : saison chaude, avril étant le mois le plus chaud (36 à 37 °C à Bangkok et Chiang Mai). Le nord est souvent voilé par les fumées de brûlis entre février et avril. Le Nouvel An thaï, Songkran, se fête à la mi-avril à grands jets d’eau.
• Juin à octobre : averses parfois violentes, souvent en fin de journée, mer agitée côté Andaman (baignade dangereuse, certaines liaisons en bateau réduites, parcs marins comme les îles Similan fermés une partie de cette saison). C’est en revanche une bonne période pour Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao.
• Octobre à décembre dans le golfe : la saison des pluies y bat son plein, avec des risques d’inondation. Préférez alors Phuket, Krabi ou Koh Lanta à partir de décembre.

En août, le meilleur compromis est donc un circuit Bangkok-nord (pluvieux mais vert) prolongé par les îles du golfe.

Combien de jours et quel itinéraire ?

Durée	Itinéraire type
10 jours	Bangkok (3 nuits, avec une journée à Ayutthaya), Chiang Mai (3 nuits), puis 3 nuits sur une île (Koh Samui ou Krabi selon la saison)
2 semaines	Bangkok (3 nuits), Ayutthaya, Sukhothai, Chiang Mai et Chiang Rai (6 nuits), puis 5 nuits en mer d’Andaman (Krabi, Koh Lanta, Phi Phi) ou dans le golfe (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao)
3 semaines	Formule 2 semaines + Kanchanaburi et la rivière Kwaï, Pai ou le parc national de Khao Sok, et une seconde île
1 semaine	Bangkok (3 nuits) et une seule île, ou Bangkok et Chiang Mai en vol intérieur : mieux vaut peu d’étapes

Un voyage de trois semaines tient dans la durée de séjour sans visa (30 jours selon la fiche du ministère, à vérifier avant le départ) ; au-delà, il faut un visa demandé avant le départ.

Où aller en Thaïlande ?

Bangkok

• Le Grand Palais et le temple du Bouddha d’émeraude (Wat Phra Kaeo), le Wat Pho et son bouddha couché, le Wat Arun sur l’autre rive : tenue couvrant épaules et genoux exigée.
• Le fleuve Chao Phraya en bateau-bus, les canaux (khlongs) de Thonburi, le quartier chinois de Yaowarat le soir pour la cuisine de rue.
• Le marché du week-end de Chatuchak, les grands centres commerciaux de Siam, les bars en terrasse sur les toits et les marchés de nuit pour les soirées.

Le centre et le nord

• Ayutthaya, ancienne capitale du Siam et ses temples en ruine, à environ 80 km au nord de Bangkok, et Sukhothai, première capitale thaïe : deux parcs historiques inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1991. Location de vélo sur place.
• Chiang Mai : une vieille ville entourée de douves et plus de cent temples, le Doi Suthep au-dessus de la ville, les cours de cuisine, les marchés de nuit et les sanctuaires d’éléphants (choisissez ceux qui excluent la monte et les spectacles).
• Chiang Rai et son temple Blanc (Wat Rong Khun), Pai dans les montagnes pour la randonnée et les sources chaudes.
• Kanchanaburi et le pont de la rivière Kwaï, mémoire de la « voie ferrée de la mort », et les cascades d’Erawan.

Quelles îles choisir ?

• Mer d’Andaman (décembre à avril) : Phuket, la plus grande île du pays, très développée ; Krabi et la presqu’île de Railay, ses falaises calcaires et son escalade ; Koh Phi Phi ; Koh Lanta, plus calme et familiale ; la baie de Phang Nga et ses pitons ; les îles Similan pour la plongée.
• Golfe de Thaïlande (février à septembre) : Koh Samui, la plus équipée ; Koh Phangan, connue pour ses fêtes de la pleine lune mais aussi des plages tranquilles au nord (voir notre article sur la location de scooter à Koh Phangan) ; Koh Tao, l’un des grands centres de formation à la plongée en Asie.
• Côte est : Koh Samet, à quelques heures de Bangkok pour un week-end. Les îles de la province de Trat (Koh Chang, Koh Kood, Koh Mak) sont proches de la frontière cambodgienne : vérifiez la fiche du ministère avant de les inclure.
• Khao Sok, entre les deux côtes : forêt tropicale et lac de Cheow Lan, à combiner avec la côte d’Andaman.

Où dormir ?

• Bangkok : le bord du fleuve et Banglamphu (près de Khao San Road) pour les temples, Silom, Sukhumvit ou Siam pour le métro aérien, les restaurants et la vie nocturne.
• Chiang Mai : la vieille ville à l’intérieur des douves pour tout faire à pied, ou le quartier de Nimmanhaemin, plus moderne.
• Îles : à Phuket, Kata et Karon sont plus calmes que Patong ; à Koh Samui, Bophut et Lamai sont des alternatives à Chaweng ; à Koh Lanta, la côte ouest pour les couchers de soleil.

Se déplacer en Thaïlande

• Avion : de nombreux vols intérieurs à petit prix relient Bangkok (deux aéroports, Suvarnabhumi et Don Mueang) à Chiang Mai, Chiang Rai, Phuket, Krabi et Koh Samui. Le moyen le plus rapide pour enchaîner nord et îles.
• Train : le train de nuit Bangkok-Chiang Mai et la ligne du sud vers Surat Thani (correspondance pour les îles du golfe) sont lents mais confortables en couchette.
• Car et minibus : réseau dense et bon marché. Les vols dans les bagages sont fréquents sur les cars de nuit entre Bangkok et Surat Thani : gardez papiers et argent sur vous.
• Bateau : ferrys entre le continent et les îles, réduits par mer forte pendant la mousson.
• Scooter : la Thaïlande a l’un des taux d’accidents de la route les plus élevés au monde, et la grande majorité des accidents mortels concernent des deux-roues. Permis international obligatoire ; sans permis moto valide, l’assurance ne couvre pas.

Budget : quel prix pour un voyage en Thaïlande ?

La Thaïlande reste abordable pour la nourriture et les transports locaux ; l’hébergement sur les îles en haute saison fait grimper la note. Ordres de grandeur par personne et par jour, hors vol international :

• Petit budget : 35 à 60 € en auberge ou bungalow simple, cuisine de rue, cars et trains.
• Confort moyen : 80 à 140 € avec des hôtels de catégorie moyenne, un vol intérieur ou deux et quelques excursions en bateau.
• Vol aller-retour Paris-Bangkok : souvent de l’ordre de 550 à 1 000 € selon la saison et l’escale, davantage à Noël et en juillet-août.
• Prix d’un voyage de 2 semaines : en voyage indépendant, comptez environ 1 200 à 2 000 € par personne vol compris, selon le niveau de confort ; un circuit ou séjour tout compris en agence se situe généralement au-dessus.

Sécurité : est-il dangereux d’aller en Thaïlande ?

Les régions touristiques se visitent normalement, mais le ministère des Affaires étrangères classe plusieurs zones frontalières en rouge :

• Formellement déconseillées : les provinces de l’extrême sud, Narathiwat, Pattani, Yala et Songkhla, où sont actifs des mouvements séparatistes armés ; l’ensemble de la frontière avec la Birmanie, à l’exception de la ville de Mae Sot ; une bande de 50 km le long de la frontière avec le Cambodge.
• Déconseillées sauf raison impérative : les provinces de Satun et de Phatthalung. Pour Koh Lipe et le parc national de Tarutao, passez par la mer depuis Koh Lanta ou Krabi.
• Ailleurs : vols à l’arraché depuis un deux-roues à Bangkok, cambriolages dans les hôtels bon marché, boissons droguées, arnaques aux bijoux. Ne laissez rien sans surveillance sur les plages.

Ce qu’il ne faut pas faire

• Critiquer le roi ou la famille royale, même par un simple partage sur les réseaux sociaux, ou abîmer leur image (y compris sur les billets) : le crime de lèse-majesté est lourdement puni.
• Introduire une cigarette électronique : elles sont interdites, sous peine d’amende et de prison. Plus de 200 cigarettes par adulte à l’arrivée exposent à une forte amende.
• Sortir du pays avec du cannabis, même en petite quantité, ou exporter une statue de Bouddha.
• Fumer sur les plages où c’est interdit (Phuket, Koh Samui, Krabi, Pattaya, entre autres).
• Dépasser la durée de séjour autorisée : amende, expulsion et interdiction de retour.

Consultez la fiche Conseils aux voyageurs pour la Thaïlande avant le départ : les zones déconseillées et les règles d’entrée peuvent évoluer.

Questions fréquentes

Quel est le mois idéal pour partir en Thaïlande ?

Décembre, janvier et février conviennent à presque tout le pays : Bangkok et le nord sont au plus frais, la côte d’Andaman est sèche. Seules les îles du golfe sont encore pluvieuses en décembre ; elles redeviennent agréables dès février.

Quelles sont les formalités pour voyager en Thaïlande ?

Un passeport valable au moins 6 mois à la date d’entrée, en bon état, et la carte d’arrivée numérique TDAC remplie en ligne dans les trois jours qui précèdent l’arrivée. Les Français sont exemptés de visa pour un court séjour touristique, dont la durée maximale (30 jours selon la fiche du ministère) a déjà été modifiée plusieurs fois ; au-delà, un visa est à demander avant le départ. À vérifier avant le départ.

Quelle heure est-il en Thaïlande ?

La Thaïlande vit à l’heure UTC+7 toute l’année : il y est 6 heures de plus qu’à Paris en hiver et 5 heures de plus en été.

Où se trouve la Thaïlande et quelle mer la borde ?

En Asie du Sud-Est, au cœur de la péninsule indochinoise, entre la Birmanie, le Laos, le Cambodge et la Malaisie. Elle est bordée à l’est par le golfe de Thaïlande, un bras de la mer de Chine méridionale, et à l’ouest par la mer d’Andaman, qui appartient à l’océan Indien.

Quelle est la monnaie et comment payer en Thaïlande ?

Le baht (THB). Les distributeurs sont partout mais prélèvent un forfait fixe à chaque retrait avec une carte étrangère : mieux vaut retirer de grosses sommes en une fois. Les espèces restent indispensables pour la cuisine de rue, les marchés et les petits transports.

Quel est l’ancien nom de la Thaïlande ?

Le Siam. Le pays a pris le nom de Thaïlande (Prathet Thai, « pays des Thaïs ») en 1939. Ses habitants sont les Thaïlandais.

La Thaïlande se combine facilement avec ses voisins par avion ou par la route : le Laos depuis le nord-est, la Malaisie au sud, le Cambodge et Angkor par avion, ou le Vietnam. Toutes les destinations du continent sont sur la page voyager en Asie.