Voyage en Suisse : paysages, quand partir, itinéraire et budget

Pour un premier séjour en Suisse, comptez une semaine entre juin et septembre : c’est la saison où les cols, les trains de montagne et les sentiers d’altitude sont ouverts et où les lacs se prêtent à la baignade. En 7 jours, on combine une ville au bord d’un lac (Genève, Lausanne ou Lucerne), l’Oberland bernois autour d’Interlaken et une vallée valaisanne comme Zermatt. Depuis Paris, Genève est à un peu plus de 3 heures de TGV, Zurich à 4 heures. Une carte d’identité suffit, mais attention au budget : la Suisse est l’une des destinations les plus chères d’Europe.

La Suisse en un coup d’œil

Situation	Au cœur de l’Europe, entre la France, l’Allemagne, l’Autriche, le Liechtenstein et l’Italie ; 41 285 km², dont environ 60 % de montagnes alpines
Capitale	Berne (ville fédérale) ; principales villes : Zurich, Genève, Bâle, Lausanne
Langues	Allemand, français, italien et romanche ; le français est parlé en Suisse romande, à l’ouest
Monnaie	Franc suisse (CHF) ; l’euro est accepté dans de nombreux commerces, avec rendu de monnaie en francs
Décalage avec Paris	Aucun
Accès depuis Paris	TGV Lyria : Genève en 3 h 05 environ, Lausanne en 3 h 40, Zurich en 4 h ; vols vers Genève, Zurich et Bâle-Mulhouse
Formalités pour un Français	Carte d’identité ou passeport en cours de validité ; espace Schengen, mais pas l’Union européenne
Meilleure période	Juin à septembre (randonnée, lacs) ; décembre à mars (ski)
Durée conseillée	5 à 10 jours

Quand partir en Suisse ?

• Juin à septembre : la meilleure période pour les paysages. Les cols alpins et les trains d’altitude fonctionnent, les sentiers sont déneigés (à partir de fin juin au-dessus de 2 000 m), les lacs atteignent des températures agréables en juillet-août. Juillet et août sont les plus fréquentés ; septembre offre souvent une lumière claire et moins de monde.
• Décembre à mars : saison de ski dans les grandes stations (Zermatt, Verbier, Saint-Moritz, Davos, Grindelwald) et marchés de Noël dans les villes.
• Avril-mai et octobre-novembre : intersaisons. Les villes et les lacs se visitent bien, mais de nombreuses remontées mécaniques, refuges et routes de col sont fermés.

Il pleut toute l’année en quantités modérées (56 à 97 mm par mois à Genève), souvent sous forme d’orages l’été en montagne : partez tôt le matin pour les randonnées.

Les plus beaux paysages de Suisse

La Suisse se résume souvent à ses sommets, mais ses paysages varient beaucoup d’une région à l’autre :

• La région de la Jungfrau (Oberland bernois) : la vallée de Lauterbrunnen et ses cascades, les villages de Wengen, Mürren et Grindelwald face à l’Eiger, au Mönch et à la Jungfrau, et le Jungfraujoch, la gare la plus haute d’Europe. L’ensemble Jungfrau-Aletsch, avec le grand glacier d’Aletsch, plus long glacier des Alpes, est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2001.
• Zermatt et le Cervin (Valais) : village sans voitures au pied du Cervin (4 478 m), accessible en train. Le Gornergrat et le sentier des cinq lacs offrent les vues les plus connues sur le sommet.
• Le lac Léman et Lavaux : entre Lausanne et Montreux, les vignobles en terrasses de Lavaux (Unesco depuis 2007) dominent le lac ; le château de Chillon se trouve au bord de l’eau près de Montreux.
• Lucerne et la Suisse centrale : lac des Quatre-Cantons, pont de la Chapelle, et sommets panoramiques du Rigi et du Pilatus accessibles en train à crémaillère ou en téléphérique.
• Les Grisons et l’Engadine : vallées larges et lacs d’altitude autour de Saint-Moritz, parc national suisse, et la ligne de chemin de fer rhétique de l’Albula et de la Bernina (Unesco depuis 2008).
• Le Tessin : la Suisse italienne, avec Lugano, Locarno, le lac Majeur, les vallées de la Verzasca et de la Maggia et les trois châteaux de Bellinzona (Unesco).
• Le Jura : plateaux, forêts et villes horlogères de La Chaux-de-Fonds et du Locle, inscrites à l’Unesco en 2009, à deux pas de la frontière française.

Pour choisir où dormir dans la montagne, voyez notre sélection de villages alpins authentiques pour un circuit d’été.

Les villes suisses à ne pas manquer

• Genève : la rade et son jet d’eau, la vieille ville autour de la cathédrale Saint-Pierre, le quartier international (Palais des Nations, musée de la Croix-Rouge) et les bains des Pâquis pour se baigner dans le lac.
• Lausanne : ville en pente entre la cathédrale gothique et le bord du lac à Ouchy, siège du musée Olympique.
• Berne : vieille ville médiévale inscrite à l’Unesco depuis 1983, arcades, fontaines et tour de l’Horloge (Zytglogge), dans une boucle de l’Aar où l’on se baigne en été.
• Lucerne : pont de la Chapelle en bois, vieille ville peinte et quais du lac des Quatre-Cantons.
• Zurich : la plus grande ville du pays, vieille ville de part et d’autre de la Limmat, musées et baignades dans le lac et la rivière.
• Bâle : ville des musées (Fondation Beyeler, Kunstmuseum) au bord du Rhin, accessible en train depuis Paris ou par l’aéroport de Bâle-Mulhouse.

Itinéraire d’une semaine en Suisse

• Jour 1 : Genève, rade et jet d’eau, vieille ville, puis train vers Lausanne.
• Jour 2 : Lavaux et Montreux, balade dans les vignes, château de Chillon.
• Jour 3 : Zermatt par le train via Viège (Visp), montée au Gornergrat.
• Jours 4 à 5 : Interlaken et la Jungfrau, vallée de Lauterbrunnen, randonnée depuis Mürren ou Grindelwald.
• Jour 6 : Lucerne, la vieille ville et le lac, montée au Rigi ou au Pilatus.
• Jour 7 : Berne ou Zurich, puis retour en train vers Paris.

Avec 10 jours, ajoutez le Glacier Express ou le Bernina Express vers les Grisons et le Tessin. Le détail des lignes panoramiques figure dans notre article découvrir les montagnes suisses en train. Pour un long week-end, choisissez une seule région : Genève et le Léman, ou Lucerne et la Suisse centrale.

Se déplacer en Suisse

Le train est le moyen le plus pratique : le réseau est dense, cadencé et relié aux bus postaux, bateaux et trains de montagne. Les visiteurs étrangers peuvent acheter un forfait (Swiss Travel Pass) couvrant train, bus et bateaux sur une durée donnée, avec des réductions sur de nombreux trains de montagne ; il est surtout rentable pour un itinéraire chargé. En voiture, une vignette annuelle est obligatoire sur les autoroutes, y compris pour un court séjour. Certains villages (Zermatt, Wengen, Mürren) sont fermés aux voitures et se rejoignent en train ou en téléphérique.

Combien coûte un séjour en Suisse ?

La Suisse est chère pour un visiteur venu de la zone euro : hôtels, restaurants et trains de montagne y coûtent sensiblement plus qu’en France, et les montées vers les grands belvédères comme le Jungfraujoch ou le Gornergrat comptent parmi les dépenses les plus lourdes. Quelques moyens de réduire la note :

• réserver le TGV Lyria à l’avance (des billets d’entrée de gamme existent toute l’année) ;
• loger dans les auberges de jeunesse, les campings ou en appartement, et faire ses courses dans les supermarchés ;
• comparer forfait de transport et billets à l’unité selon l’itinéraire ;
• privilégier les randonnées et les lacs, gratuits, et ne garder qu’un ou deux grands sommets payants.

Sécurité et formalités

La Suisse est en vigilance normale. Les seuls risques signalés sont la petite délinquance dans les gares, aéroports et transports des grandes villes, et surtout la montagne : les accidents y sont réguliers. Les frais de secours (hélicoptère, sauvetage) non couverts par l’assurance maladie sont à la charge des personnes secourues et peuvent atteindre plusieurs milliers d’euros : emportez votre carte européenne d’assurance maladie et une assurance voyage couvrant le secours en montagne. L’encéphalite à tiques est présente au printemps et en été : vérifiez votre vaccination si vous randonnez beaucoup en forêt. L’application Alertswiss diffuse les alertes officielles. Consultez la fiche Conseils aux voyageurs pour la Suisse avant le départ.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour partir en Suisse ?

De juin à septembre pour les paysages, la randonnée et les lacs ; de décembre à mars pour le ski. Évitez avril-mai et novembre si vous visez la montagne : beaucoup de remontées et de refuges sont fermés.

Faut-il un passeport pour aller en Suisse ?

Non. Un Français peut entrer avec une carte d’identité valide (ou un passeport). La Suisse fait partie de l’espace Schengen, sans être membre de l’Union européenne. Les contrôles douaniers restent possibles à la frontière.

Peut-on payer en euros en Suisse ?

Souvent, dans les commerces, gares et hôtels des zones touristiques, mais la monnaie est rendue en francs suisses et le taux est rarement avantageux. Mieux vaut payer par carte ou en francs.

Combien de jours faut-il pour visiter la Suisse ?

Une semaine permet de voir le Léman, la Jungfrau, Zermatt et Lucerne. Avec 10 à 14 jours, on ajoute les Grisons, l’Engadine et le Tessin. Un week-end suffit pour une seule ville et son lac.

Quelle région de Suisse choisir pour un premier séjour ?

Pour la montagne spectaculaire, l’Oberland bernois (Interlaken, Lauterbrunnen, Grindelwald) ou Zermatt. Pour un séjour francophone, le Léman et Lavaux. Pour un climat plus doux et une ambiance italienne, le Tessin.

Faut-il une vignette pour rouler en Suisse ?

Oui, pour emprunter les autoroutes et semi-autoroutes, même pour un seul trajet. Elle est annuelle et s’achète en ligne ou aux postes frontières.

Où voir les plus beaux paysages de Suisse ?

Dans la vallée de Lauterbrunnen et la région de la Jungfrau, à Zermatt face au Cervin, dans les vignobles de Lavaux au-dessus du Léman, autour de Lucerne et en Engadine.

Pays voisins

La Suisse se prolonge naturellement vers l’Italie par le Tessin et les lacs, vers l’Autriche par les Grisons, ou vers le petit Liechtenstein. Toutes les destinations du continent sont sur notre page voyager en Europe.