Voyage à Madère : quand partir, que faire et combien de jours

Madère est une île portugaise de l’Atlantique, à moins de 4 heures de vol direct de Paris, où il fait 20 à 27 °C l’après-midi toute l’année. Comptez une semaine pour voir l’essentiel, dix jours si vous aimez randonner. On peut y aller en toute saison : d’avril à octobre pour le temps le plus sec et la mer la plus chaude, au printemps pour la fête des Fleurs, en hiver pour fuir le froid. L’île n’est pas une destination de plage de sable : on y vient pour les sentiers le long des levadas, la forêt de lauriers classée à l’Unesco, les sommets à plus de 1 800 m et Funchal. Pour les Français, la carte d’identité suffit et l’euro est la monnaie.

Madère en un coup d’œil

Où se trouve Madère ?	Dans l’océan Atlantique, à 973 km au sud-ouest de Lisbonne et à environ 640 km du cap Juby, au Maroc ; l’archipel comprend Madère, Porto Santo et des îlots inhabités
Statut	Région autonome du Portugal, membre de l’Union européenne
Ville principale	Funchal, sur la côte sud
Langue	Portugais ; anglais courant dans le tourisme
Monnaie	Euro
Décalage avec Paris	−1 h toute l’année
Vol depuis Paris	Direct vers Funchal, environ 3 h 40 à 4 h
Formalités pour un Français	Carte d’identité ou passeport en cours de validité
Meilleure période	Avril à octobre ; fête des Fleurs fin avril-mai
Durée conseillée	7 à 10 jours

Quand partir à Madère ?

Le climat est doux et stable : à Funchal, la moyenne des maxima ne descend pas sous 20 °C en hiver et ne dépasse guère 27 °C en août. L’été est presque sec (moins de 10 mm de pluie par mois de juin à août), l’automne et l’hiver plus arrosés, avec 80 à 95 mm d’octobre à décembre. Ces chiffres valent pour la côte sud : le nord de l’île est plus humide et plus vert, et les sommets peuvent être froids, venteux et dans les nuages même en été.

• Avril-mai : la saison des fleurs, idéale pour la randonnée, avec la fête des Fleurs de Funchal (cortèges, tapis floraux), qui se tient au printemps quelques semaines après Pâques, généralement entre fin avril et mai.
• Juin à septembre : le temps le plus sec et une mer qui atteint 22-23 °C en fin d’été ; c’est la période des baignades à Porto Santo et des sorties en mer pour voir dauphins et baleines. En septembre, la fête du Vin célèbre les vendanges.
• Octobre-novembre : encore doux, mais les pluies reviennent ; bon compromis prix et fréquentation.
• Décembre à mars : 20 °C l’après-midi à Funchal, utile pour fuir l’hiver européen. Les illuminations de fin d’année et le feu d’artifice du Nouvel An attirent beaucoup de monde ; réservez tôt. Le carnaval anime Funchal en février ou en mars.

Pour comparer avec d’autres destinations ensoleillées en hiver, voir Lanzarote ou Tenerife en février et notre sélection de destinations ensoleillées en Europe.

Que faire à Madère ?

Randonner le long des levadas et sur les sommets

Les levadas sont des canaux d’irrigation creusés à flanc de montagne depuis le XVe siècle ; les chemins d’entretien qui les longent forment un réseau de randonnées unique, souvent plat, parfois vertigineux. Les plus connues :

• Levada das 25 Fontes et Levada do Risco, au départ de Rabaçal : cascades dans la forêt.
• Levada do Caldeirão Verde, depuis Queimadas (Santana) : tunnels et forêt de lauriers jusqu’à une cascade.
• Vereda do Areeiro (PR1), du Pico do Arieiro au Pico Ruivo, point culminant de l’île à 1 862 m : un sentier de crête spectaculaire, exigeant et exposé.
• Vereda da Ponta de São Lourenço, à l’extrémité est : péninsule aride et falaises, le contraste total avec le reste de l’île.
• Levada dos Balcões, depuis Ribeiro Frio : courte balade facile vers un belvédère, accessible aux familles.

L’accès aux sentiers classés (PR) est payant et se réserve en ligne, avec un créneau horaire, sur la plateforme officielle SIMplifica avant de partir marcher ; randonner sans réservation expose à une amende (informations officielles sur les sentiers). Certains passages sont étroits et exposés : bonnes chaussures, lampe frontale pour les tunnels, départ tôt, et renseignez-vous sur la météo et les fermetures temporaires.

Funchal et la côte sud

• La vieille ville de Funchal (zona velha) et ses portes peintes, le marché des Lavradores (fruits, fleurs, poissons).
• Le téléphérique vers Monte, son église et le jardin tropical du Monte Palace, puis la descente traditionnelle en luge d’osier (carros de cesto).
• Le jardin botanique de Madère et les caves de vin de Madère, vin muté produit sur l’île depuis des siècles.
• Le belvédère de Cabo Girão, l’une des plus hautes falaises d’Europe, avec sa passerelle de verre, et le village de pêcheurs de Câmara de Lobos.

Le nord, l’ouest et Porto Santo

• La forêt Laurisilva, forêt de lauriers primaire inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1999, autour de Fanal, Ribeiro Frio et Queimadas.
• Les maisons triangulaires de Santana et la côte nord, abrupte et verdoyante.
• Les piscines naturelles de lave de Porto Moniz et de Seixal, au nord-ouest.
• Porto Santo, île voisine plus plate, avec une plage de sable doré d’environ 9 km : la plage qui manque à Madère, à rejoindre en ferry ou en avion.

Combien de temps pour visiter Madère ?

Une semaine permet de faire le tour de l’île et deux ou trois randonnées ; avec 10 jours, ajoutez Porto Santo ou davantage de sentiers. Exemple d’une semaine :

Jour	Programme
Jour 1	Funchal : vieille ville, marché, téléphérique de Monte
Jour 2	Lever du soleil au Pico do Arieiro, puis Ribeiro Frio et la Levada dos Balcões
Jour 3	Est : Ponta de São Lourenço, Machico, Santana
Jour 4	Ouest : Rabaçal et la Levada das 25 Fontes, Paul da Serra
Jour 5	Nord-ouest : Fanal, Porto Moniz, Seixal
Jour 6	Cabo Girão, Câmara de Lobos, caves de Funchal
Jour 7	Levada do Caldeirão Verde ou sortie en mer

Où dormir à Madère ?

• Funchal : le choix le plus pratique pour un premier séjour sans voiture, avec le plus grand nombre d’hôtels, de restaurants et de départs d’excursions. Le quartier de la zone hôtelière (Lido) est à l’ouest du centre.
• Côte sud-ouest (Calheta, Ponta do Sol) : plus ensoleillée et plus calme, bien placée pour les randonnées de l’ouest.
• Côte nord (Santana, São Vicente, Porto Moniz) : nature et tranquillité, mais temps plus couvert.
• Quintas : anciennes propriétés agricoles transformées en hôtels de charme, souvent avec jardin et vue ; on en trouve à Funchal, dans les hauteurs et sur la côte nord.

Comment aller à Madère et se déplacer

Des vols directs relient Paris à Funchal en 3 h 40 à 4 h ; d’autres villes françaises ont des liaisons directes ou via Lisbonne et Porto. L’aéroport de Madère est connu pour ses atterrissages délicats par vent fort : des retards ou déroutements sont possibles. Sur place, la voiture de location est la solution la plus libre, mais les routes de montagne sont étroites et très pentues ; les voies rapides et tunnels relient vite les principales localités. Sans voiture, les bus et excursions organisées partent de Funchal.

Budget d’un séjour à Madère

Madère reste moins chère que beaucoup de destinations soleil d’hiver. Ordres de grandeur : vol aller-retour depuis Paris 150 à 400 € selon la saison, 70 à 150 € la nuit pour un hôtel ou une quinta de milieu de gamme, 15 à 30 € pour un repas au restaurant, 30 à 50 € par jour pour une petite voiture de location. Une semaine en séjour vol + hôtel revient souvent entre 700 et 1 200 € par personne, davantage pendant la fête des Fleurs et les fêtes de fin d’année.

Sécurité et santé

Le Portugal, dont Madère, est en vigilance normale. Les risques principaux sont liés à la randonnée : chutes sur les sentiers escarpés et les levadas, brouillard soudain en altitude ; le ministère recommande un guide local qualifié pour les itinéraires exposés et de ne pas randonner seul. En été, les feux sont strictement interdits en zone forestière, et les incendies peuvent fermer des sentiers. La carte européenne d’assurance maladie est valable. Consultez la fiche Conseils aux voyageurs pour le Portugal avant le départ, car la situation peut évoluer.

Questions fréquentes

Où se trouve l’île de Madère ?

Dans l’océan Atlantique, à 973 km au sud-ouest de Lisbonne et à un peu plus de 500 km des côtes marocaines, au nord des Canaries. Géographiquement proche de l’Afrique, elle appartient au Portugal et à l’Union européenne.

Quand partir à Madère pour les fleurs ?

Au printemps, d’avril à juin, quand les jardins et les bords de route sont en fleurs. La fête des Fleurs de Funchal a lieu chaque année au printemps, généralement entre fin avril et mai.

Que voir à Madère en une semaine ?

Funchal et Monte, le Pico do Arieiro, une ou deux levadas (25 Fontes, Caldeirão Verde), la pointe de São Lourenço, la forêt de Fanal, les piscines naturelles de Porto Moniz et le belvédère de Cabo Girão.

Faut-il une voiture à Madère ?

Ce n’est pas obligatoire si vous logez à Funchal et utilisez bus et excursions, mais une voiture donne accès aux départs de randonnée tôt le matin. Les routes secondaires sont très pentues : prenez une voiture suffisamment motorisée.

Y a-t-il des plages à Madère ?

Peu, et surtout de galets ou de sable noir, comme à Seixal ; on se baigne surtout dans les piscines naturelles et les complexes balnéaires. Pour une vraie plage de sable, prenez le ferry ou l’avion pour Porto Santo.

Madère se combine avec Lisbonne (voir les musées à ne pas manquer à Lisbonne) ou avec l’autre archipel portugais, les Açores : voir notre itinéraire de 15 jours aux Açores. Pour d’autres îles de l’Atlantique, voyez les îles Canaries et le Cap-Vert, ou la page voyager au Portugal. Toutes les destinations du continent sont sur la page voyager en Afrique.