Voyage en Ouganda : gorilles, safaris, itinéraire et budget

Pour un premier voyage en Ouganda, comptez 10 à 14 jours : c’est le temps qu’il faut pour combiner les gorilles de montagne de Bwindi, les chimpanzés de Kibale, un safari dans le parc Queen Elizabeth ou Murchison Falls, et une halte au lac Bunyonyi. Les meilleures périodes sont les deux saisons sèches, de décembre à février et de juin à août. Le budget dépend surtout du permis pour approcher les gorilles, de l’ordre de 800 USD par personne, et du choix d’un circuit avec chauffeur-guide, la formule la plus courante. Les Français doivent obtenir un visa électronique avant le départ. Le pays se visite, mais certaines zones frontalières sont formellement déconseillées : elles sont détaillées plus bas.

L’Ouganda en un coup d’œil

Repère	À savoir
Capitale	Kampala ; aéroport international à Entebbe, à environ 40 km
Langues	anglais et swahili (officielles) ; le luganda est très parlé dans le centre
Monnaie	shilling ougandais (UGX) ; dollars US utiles pour les permis et certains lodges ; cartes peu acceptées hors des grandes villes
Décalage avec Paris	+2 h en hiver, +1 h en été
Vol depuis Paris	pas de vol direct ; une escale (Europe, Golfe, Istanbul, Addis-Abeba ou Nairobi), environ 11 à 15 h de trajet
Formalités (Français)	visa obligatoire, en ligne avant le départ (pas de visa à l’arrivée) ; certificat de fièvre jaune exigé ; à vérifier avant le départ
Meilleure période	décembre à février et juin à août
Durée conseillée	10 à 14 jours
Conduite	à gauche ; permis international exigé avec le permis français

Quand partir en Ouganda

Traversé par l’équateur et situé en moyenne à plus de 1 000 m d’altitude, l’Ouganda garde des températures douces toute l’année : à Kampala, les maximales oscillent entre 27 et 29 °C. Ce sont les pluies qui déterminent la saison. Elles tombent surtout de mars à mai et de septembre à novembre, avec des pics en avril et en novembre ; les pistes deviennent alors glissantes, notamment autour de Bwindi, où il pleut 1 400 à 1 900 mm par an.

• Décembre à février : saison sèche courte, chaude et lumineuse ; très bonne période pour les gorilles et les safaris.
• Juin à août : saison sèche principale et haute saison ; les animaux se regroupent près des points d’eau, réservez permis et lodges longtemps à l’avance.
• Mars à mai, septembre à novembre : averses fréquentes mais rarement continues, paysages très verts, moins de visiteurs ; l’autorité des parcs propose parfois des permis gorilles à tarif réduit en avril, mai et novembre.

Combien de jours et quel itinéraire

Les distances sont longues et les routes lentes : 300 km prennent souvent une journée. Voici un circuit classique de 12 jours au départ d’Entebbe :

• Jour 1 : arrivée à Entebbe, nuit sur les rives du lac Victoria.
• Jours 2-3 : route vers le nord et le parc national Murchison Falls ; safari sur la rive nord, croisière sur le Nil jusqu’au pied des chutes ; arrêt possible au sanctuaire de rhinocéros de Ziwa en chemin.
• Jours 4-5 : descente vers Fort Portal et le parc de Kibale, pistage des chimpanzés ; balade dans les marais de Bigodi, riches en oiseaux et en primates.
• Jours 6-7 : parc Queen Elizabeth : savane, croisière sur le canal de Kazinga (hippopotames, éléphants, buffles), secteur d’Ishasha connu pour ses lions qui grimpent aux arbres.
• Jours 8-9 : forêt impénétrable de Bwindi, rencontre avec une famille de gorilles de montagne (une heure auprès d’eux, après une marche de 1 à 6 h selon le groupe).
• Jours 10-11 : lac Bunyonyi, repos, pirogue entre les îles.
• Jour 12 : retour vers Entebbe (une longue journée de route, ou un vol intérieur).

En une semaine, concentrez-vous sur Bwindi, Queen Elizabeth et Bunyonyi, ou combinez Bwindi avec le Rwanda, dont la capitale Kigali n’est qu’à quelques heures de route de la frontière sud.

Que voir et que faire en Ouganda

Gorilles et chimpanzés

La forêt impénétrable de Bwindi, au sud-ouest, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, couvre 321 km² de forêt de montagne accessible uniquement à pied ; elle abrite près de la moitié des gorilles de montagne de la planète. Plusieurs familles sont habituées à la présence humaine. Le parc de Mgahinga, sur les volcans Virunga, en accueille une autre. L’accès est limité à de petits groupes, avec un âge minimal de 15 ans : achetez le permis bien avant le voyage. Le parc national de Kibale, près de Fort Portal, est la référence pour les chimpanzés ; le permis y coûte environ 250 à 300 USD.

Safaris

• Murchison Falls : le plus vaste parc du pays ; le Nil s’y engouffre dans une gorge large de sept mètres avant de chuter de 43 m. Girafes, éléphants, lions, hippopotames et crocodiles.
• Queen Elizabeth : entre les lacs Édouard et George, au pied du Rwenzori ; croisière sur le canal de Kazinga et lions d’Ishasha.
• Lac Mburo : petit parc sur la route de Bwindi, sans éléphants mais avec zèbres et élands ; safaris à pied, à cheval ou à vélo.
• Kidepo Valley : savane isolée du nord-est ; la route d’accès traverse le Karamoja, déconseillé sauf raison impérative : on y va en avion.

Lacs, montagnes et Nil

• Marais de Mabamba : zone humide classée site Ramsar, sur le lac Victoria à l’ouest d’Entebbe ; on la parcourt en pirogue à la recherche du bec-en-sabot, oiseau rare et très recherché. Plus de 300 espèces d’oiseaux y sont recensées. Idéal le premier ou le dernier jour du voyage.
• Jinja : ville au bord du lac Victoria, à la sortie du Nil ; rafting et kayak sur le fleuve.
• Monts Rwenzori : chaîne glaciaire à la frontière congolaise, dont le pic Margherita culmine à 5 109 m ; randonnées de plusieurs jours et ascension technique, pour marcheurs expérimentés.
• Lac Bunyonyi : lac de collines en terrasses, près de Kabale, pour se reposer après Bwindi.
• Monts Elgon et chutes de Sipi : à l’est, randonnées dans les plantations de café.

Kampala et l’histoire

Kampala se découvre en une journée : tombes des rois du Buganda à Kasubi, inscrites au patrimoine mondial depuis 2001, mosquée nationale, palais du kabaka à Mengo, marchés. Le pays, ancien protectorat britannique indépendant depuis 1962, reste marqué par les anciens royaumes (Buganda, Bunyoro, Toro). Environ huit Ougandais sur dix sont chrétiens, et une forte minorité musulmane.

Où dormir

Les hébergements suivent l’itinéraire : hôtels et maisons d’hôtes à Entebbe (pratique les nuits d’arrivée et de départ), lodges et camps de tentes à l’entrée de chaque parc, et pour Bwindi, plusieurs secteurs (Buhoma, Ruhija, Rushaga, Nkuringo) : dormez dans celui où se trouve le groupe de gorilles indiqué sur votre permis, car ils sont éloignés de plusieurs heures. Les budgets vont du campement simple au lodge de luxe ; réservez tôt pour juillet et août.

Se déplacer

La plupart des voyageurs choisissent un véhicule 4×4 avec chauffeur-guide, réservé auprès d’une agence locale : il connaît les pistes et gère les permis. La location d’un 4×4 avec tente de toit est possible pour les voyageurs autonomes, en conduisant à gauche et jamais de nuit. Les minibus collectifs (matatus) et les motos-taxis (boda-boda) sont accidentogènes ; si vous les utilisez en ville, passez par une application et portez un casque. De petites compagnies relient Entebbe à certains parcs (Bwindi, Kidepo, Murchison) par avion.

Budget : combien coûte un voyage en Ouganda

Le prix d’un voyage dépend de trois postes :

• Le vol depuis Paris, avec une escale : son prix varie fortement selon la saison et la date de réservation.
• Les permis : environ 800 USD pour les gorilles (parfois moins en basse saison), 250 à 300 USD pour les chimpanzés, auxquels s’ajoutent les droits d’entrée quotidiens des parcs, payés en dollars.
• Le circuit sur place : véhicule et chauffeur, carburant, hébergements et repas. Comptez de l’ordre de 150 à 250 € par personne et par jour pour un circuit à deux en lodges simples ou moyens, davantage en lodges haut de gamme ; tarifs variables selon les agences et la saison.

Un circuit de deux semaines incluant un permis gorille revient donc à plusieurs milliers d’euros par personne, vol compris. Les voyageurs autonomes en 4×4 avec tente réduisent nettement la facture, sauf les permis.

Sécurité et santé

L’Ouganda reçoit de nombreux voyageurs, mais le ministère des Affaires étrangères distingue plusieurs niveaux de risque :

• Formellement déconseillées : la bande frontalière avec la république démocratique du Congo (hors des parcs, où l’on circule escorté) et la ville de Bwera ; la zone frontalière avec le Soudan du Sud.
• Déconseillés sauf raison impérative : le parc de Semuliki et la province de Karamoja au nord-est (notamment la route Moroto-Kotido-Kabong vers Kidepo).
• Vigilance renforcée : le reste du pays ; à Bwindi, Queen Elizabeth et dans le Rwenzori, restez sur les sentiers et accompagné d’un guide ou d’un ranger. À Kampala, Entebbe et Jinja, la délinquance impose des précautions : pas de marche de nuit, vitres fermées en voiture, objets de valeur à l’abri.

La route est le premier danger : ne roulez pas de nuit hors de Kampala. L’homosexualité est pénalement réprimée, avec des peines très lourdes. Côté santé : vaccin contre la fièvre jaune obligatoire, paludisme présent (traitement préventif à voir avec un médecin), baignade déconseillée dans le lac Victoria à cause de la bilharziose. Une assurance couvrant les frais médicaux et le rapatriement est indispensable ; voyez notre page assurances voyage. Consultez la fiche Conseils aux voyageurs de l’Ouganda avant le départ, car la situation peut évoluer.

Combiner avec l’Afrique de l’Est

Le visa touristique est-africain, valable pour l’Ouganda, le Rwanda et le Kenya, facilite les combinaisons : gorilles en Ouganda, puis grandes savanes du Kenya, dont nous détaillons les meilleurs parcs nationaux et les meilleures périodes pour voyager. La Tanzanie voisine se prête aussi à un safari classique : voyez quel safari choisir en Tanzanie. Toutes les destinations du continent sont sur la page voyager en Afrique.

Questions fréquentes

Quel est le prix d’un voyage en Ouganda ?

Hors vol, prévoyez environ 800 USD pour le permis gorille, 250 à 300 USD pour les chimpanzés, puis de l’ordre de 150 à 250 € par personne et par jour pour un circuit avec chauffeur-guide et lodges moyens. Deux semaines représentent plusieurs milliers d’euros par personne.

Est-ce dangereux d’aller en Ouganda ?

La plupart des parcs et des villes se visitent avec les précautions d’usage. Les zones frontalières avec la RDC et le Soudan du Sud sont formellement déconseillées, le Karamoja et le parc de Semuliki déconseillés sauf raison impérative. La route de nuit et la petite délinquance urbaine sont les risques les plus courants. Vérifiez la fiche du ministère avant de partir.

Où voir les gorilles en Ouganda ?

Dans la forêt impénétrable de Bwindi (secteurs de Buhoma, Ruhija, Rushaga et Nkuringo) et dans le parc de Mgahinga, sur les volcans Virunga. Un permis nominatif, acheté à l’avance, est obligatoire.

Quelle est la meilleure période pour aller en Ouganda ?

Les saisons sèches, de décembre à février et de juin à août. Les mois les plus pluvieux sont avril et novembre ; on peut voyager toute l’année, mais les pistes sont alors plus difficiles.

Quelles formalités pour aller en Ouganda ?

Un passeport valable au moins six mois, un visa électronique obtenu en ligne sur le portail officiel de l’immigration ougandaise avant le départ (méfiez-vous des sites intermédiaires) et un certificat de vaccination contre la fièvre jaune. À vérifier avant le départ.

Où se trouve le marais de Mabamba ?

Sur la rive nord du lac Victoria, à l’ouest de la péninsule d’Entebbe. C’est une zone humide protégée, réputée pour le bec-en-sabot, que l’on observe depuis une pirogue en quelques heures.