Soudan : pays déconseillé, géographie et patrimoine de Nubie
Le ministère des Affaires étrangères déconseille formellement de se rendre au Soudan, sur l’ensemble du territoire, y compris Khartoum et Port-Soudan. Cette consigne tient à l’insécurité généralisée liée au conflit armé : combats, frappes aériennes et de drones loin des lignes de front, criminalité très forte, système de santé dévasté. Aucune assistance consulaire ne peut être garantie sur place. Cette page présente le pays, sa géographie et son patrimoine nubien ; elle ne propose pas d’itinéraire.
Peut-on voyager au Soudan ?
Non, pas dans des conditions acceptables pour un voyage touristique. Toutes les régions sont classées en rouge par le Quai d’Orsay, avec des mentions spécifiques pour les cinq États du Darfour, le Kordofan, le Djebel Uweinat aux confins de l’Égypte et de la Libye, toute la frontière éthiopienne (dont le triangle d’el-Fashaga) et le parc national de Dinder. La mer Rouge est également exposée : la navigation de plaisance y est vivement déconseillée.
Pour mémoire, l’entrée exige en temps normal un visa obtenu à l’avance, un passeport valide au moins six mois, un enregistrement auprès de la police dans les trois jours suivant l’arrivée et un permis de voyager pour sortir de Khartoum. Ces règles ne changent rien à la consigne : consultez la fiche Conseils aux voyageurs pour le Soudan, qui indique quand la situation évolue.
Le Soudan en un coup d’œil
| Situation | Afrique du Nord-Est, entre l’Égypte, la Libye, le Tchad, la Centrafrique, le Soudan du Sud, l’Éthiopie, l’Érythrée et la mer Rouge |
| Superficie | 1 886 068 km², troisième pays d’Afrique par la taille (plus de trois fois la France métropolitaine) |
| Capitale | Khartoum, au confluent du Nil Blanc et du Nil Bleu |
| Langues officielles | Arabe et anglais |
| Monnaie | Livre soudanaise |
| Décalage avec Paris | +1 h en hiver européen, aucun en été |
| Patrimoine mondial | Gebel Barkal et les sites de la région napatéenne (2003), sites archéologiques de l’île de Méroé (2011), parcs marins de Sanganeb et de la baie de Dungonab (2016) |
| Sécurité | Formellement déconseillé sur tout le territoire |
Géographie : le Nil, le désert et la mer Rouge
Le Soudan est d’abord un pays du Nil. Le Nil Blanc, venu des Grands Lacs, et le Nil Bleu, descendu des hauts plateaux éthiopiens, se rejoignent à Khartoum ; le fleuve unique décrit ensuite une grande boucle vers le nord à travers la Nubie, ponctuée de cataractes, avant d’entrer en Égypte. Le nord appartient au Sahara (déserts de Nubie et de Bayouda), le centre aux plaines semi-arides du Sahel, et l’ouest aux massifs du Darfour, dont le Djebel Marra, ancien volcan. À l’est, la côte de la mer Rouge, autour de Port-Soudan et de l’ancien port ottoman de Souakin, borde des récifs coralliens réputés.
Le climat est l’un des plus chauds du monde habité. À Khartoum, les maxima moyens atteignent 40 à 42 °C d’avril à juin, et ne redescendent qu’à 31-32 °C en décembre-janvier ; il ne pleut presque qu’en juillet-août (environ 53 mm en août), lors de la brève saison des pluies. Depuis 2011, les régions du sud, plus humides et verdoyantes, forment un État distinct, le Soudan du Sud.
Les « pharaons noirs » et le patrimoine de Nubie
Le nord du Soudan correspond à l’ancien pays de Kouch, l’une des plus anciennes civilisations d’Afrique. Dès 2500 avant notre ère, la culture de Kerma développe une puissante cité près de la troisième cataracte. Au premier millénaire avant J.-C., les rois kouchites de Napata, au pied du Gebel Barkal, montagne sacrée dédiée au dieu Amon, conquièrent l’Égypte : de 744 à 656 av. J.-C., Piânkhy, Taharqa et leurs successeurs règnent sur les deux royaumes comme pharaons de la XXVe dynastie, ceux que l’on appelle aujourd’hui les « pharaons noirs ».
Leurs tombes se dressent dans les nécropoles d’el-Kourrou et de Nouri, sous forme de pyramides plus petites et plus pentues que celles de Gizeh. Après 270 av. J.-C., la capitale se déplace plus au sud, à Méroé, entre la cinquième et la sixième cataracte : ses nécropoles royales comptent une centaine de pyramides, et les temples voisins de Naga et de Musawwarat es-Sufra témoignent d’un art mêlant influences égyptiennes, africaines et gréco-romaines. Ces deux ensembles sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco.
Plus tard, la Nubie devient chrétienne : les royaumes de Nobatie, de Makourie (capitale Old Dongola) et d’Alodie dominent la vallée du VIe siècle jusqu’à la fin du Moyen Âge, avant l’islamisation et l’essor du sultanat Funj de Sennar, à partir de 1504.
Où découvrir la Nubie sans aller au Soudan ?
Le sud de l’Égypte conserve une part de ce patrimoine : le musée de la Nubie à Assouan, les temples d’Abou Simbel et de Philae, et les villages nubiens des rives du Nil. Une croisière sur le Nil entre Louxor et Assouan permet d’en approcher l’histoire. En France, le département des Antiquités égyptiennes du musée du Louvre expose aussi des œuvres de la période kouchite.
La côte de la mer Rouge
Au large de Port-Soudan, l’atoll de Sanganeb et, plus au nord, la baie de Dungonab et l’île de Mukkawar forment un ensemble marin classé par l’Unesco en 2016 : récifs coralliens, requins, raies manta et l’une des dernières populations de dugongs de la mer Rouge. Ces sites sont réputés auprès des plongeurs en croisière depuis Port-Soudan, mais la côte est elle aussi formellement déconseillée.
Questions fréquentes
Peut-on aller au Soudan en touriste ?
Le ministère des Affaires étrangères déconseille formellement de se rendre au Soudan, sur tout le territoire, Khartoum et Port-Soudan compris. Les assurances voyage excluent généralement les pays classés en rouge. Consultez la fiche Conseils aux voyageurs avant tout projet.
Qui étaient les « pharaons noirs » du Soudan ?
Des rois de Kouch, venus de Napata dans l’actuel nord du Soudan, qui ont régné sur l’Égypte de 744 à 656 av. J.-C. sous le nom de XXVe dynastie. Les plus connus sont Piânkhy, fondateur de la dynastie, et Taharqa. Leurs pyramides se trouvent à el-Kourrou et à Nouri.
Y a-t-il des pyramides au Soudan ?
Oui, et en grand nombre : les nécropoles d’el-Kourrou, de Nouri et surtout de Méroé rassemblent la plupart des quelque 250 pyramides royales et nobles du pays, plus petites et plus pointues que celles de Gizeh.
Quelle est la capitale du Soudan, et celle du Soudan du Sud ?
Khartoum est la capitale du Soudan. Le Soudan du Sud, indépendant depuis 2011, a pour capitale Djouba.
Pour les pays voisins, voir nos pages voyager en Égypte, l’Éthiopie, l’Érythrée sur la mer Rouge et le Soudan du Sud. Toutes les destinations du continent sont sur la page voyager en Afrique.