Nouvelle-Aquitaine : où aller, que voir et quand partir
La Nouvelle-Aquitaine est la plus vaste région de France métropolitaine : de la Vienne au Pays basque, il faut choisir. Pour un premier séjour, visez une semaine sur une seule zone : Bordeaux et le bassin d’Arcachon, le Pays basque, la Charente-Maritime ou le Périgord. Partez de juin à septembre pour l’océan, en mai-juin ou en septembre-octobre pour les villes, les vignobles et la Dordogne, quand la chaleur et la fréquentation retombent. Bordeaux est à environ 2 h de Paris en TGV.
La Nouvelle-Aquitaine en un coup d’œil
| Départements (12) | Charente, Charente-Maritime, Corrèze, Creuse, Deux-Sèvres, Dordogne, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne, Pyrénées-Atlantiques, Vienne, Haute-Vienne |
| Chef-lieu | Bordeaux ; autres villes : Limoges, Poitiers, La Rochelle, Pau, Bayonne |
| Depuis Paris (TGV, gare Montparnasse) | Bordeaux en 2 h 05 environ, Poitiers en 1 h 30 environ, La Rochelle en 3 h environ, Biarritz en 4 h environ |
| Climat | Océanique : à Bordeaux, 10,5 °C de maximale moyenne en janvier, 27,5 °C en août ; plus doux et plus arrosé au Pays basque |
| Meilleure période | Juin à septembre pour la côte ; mai-juin et septembre-octobre pour le reste |
| Sites Unesco | Bordeaux, Port de la Lune (2007), juridiction de Saint-Émilion (1999), grottes ornées de la vallée de la Vézère (1979), chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle |
Où aller selon vos envies
Bordeaux et les vignobles
Bordeaux se découvre à pied ou en tramway : place de la Bourse et son miroir d’eau, quais de la Garonne, quartier Saint-Pierre, Grand-Théâtre, cathédrale Saint-André, et la Cité du Vin pour l’histoire viticole. Pour les vignobles, Saint-Émilion et ses églises monolithes sont à 40 minutes de train ; le Médoc (route des châteaux de Margaux à Pauillac) et l’Entre-deux-Mers se visitent en voiture ou en excursion, la plupart des châteaux demandant une réservation. Comptez 2 à 3 jours.
Bassin d’Arcachon et côte landaise
La dune du Pilat, plus haute dune d’Europe (une centaine de mètres), domine l’entrée du bassin d’Arcachon ; montez-y en fin de journée. Autour du bassin : ville d’Hiver d’Arcachon, cabanes tchanquées et île aux Oiseaux en bateau, villages ostréicoles du Cap-Ferret, dégustation d’huîtres. Au sud, la côte landaise aligne plus de 100 km de plages océanes bordées de pins : Biscarrosse, Mimizan, Vieux-Boucau, Seignosse, Hossegor et Capbreton pour le surf. Attention aux baïnes : baignez-vous uniquement dans les zones surveillées.
Pays basque et Béarn
Biarritz (Rocher de la Vierge, Grande Plage), Bayonne (vieille ville, fêtes de Bayonne fin juillet), Saint-Jean-de-Luz et son port, puis l’arrière-pays : Espelette et ses piments, Ainhoa, Sare et le petit train de la Rhune, Saint-Jean-Pied-de-Port sur le chemin de Compostelle. Plus à l’est, Pau offre son boulevard des Pyrénées et le château natal d’Henri IV, porte d’entrée de la vallée d’Ossau. Voir aussi nos vacances au Pays basque entre mer et montagne.
Charente-Maritime : La Rochelle et les îles
La Rochelle se visite autour du Vieux-Port et de ses tours, de l’aquarium et des rues à arcades. L’île de Ré se parcourt à vélo sur ses pistes cyclables (Saint-Martin-de-Ré et ses fortifications Vauban inscrites à l’Unesco, Ars-en-Ré, phare des Baleines) : voir que visiter sur l’île de Ré en famille et notre road trip de Niort à l’île de Ré en 5 jours, qui passe par le Marais poitevin. L’île d’Oléron, plus grande, mise sur les plages et les ports ostréicoles (que faire à Oléron avec des enfants). Rochefort (Corderie royale, frégate Hermione) et Royan complètent la côte.
Périgord et vallée de la Dordogne
Sarlat et sa vieille ville en pierre blonde servent de base. Le long de la Dordogne s’enchaînent La Roque-Gageac, Beynac, Castelnaud et les jardins de Marqueyssac, à voir en canoë ou depuis les belvédères. Dans la vallée de la Vézère, Lascaux IV (réplique intégrale de la grotte), Font-de-Gaume (l’une des dernières grottes ornées à peintures polychromes ouvertes au public, places limitées) et Les Eyzies, capitale de la préhistoire. Plus au nord, Brantôme et le Périgord vert. Voir nos conseils pour partir en vacances dans le Périgord.
Poitou, Charentes et Limousin
Le Futuroscope, près de Poitiers, occupe une à deux journées en famille ; Poitiers garde l’église Notre-Dame-la-Grande et sa façade romane. Le Marais poitevin se découvre en barque depuis Coulon ou Arçais. Cognac (maisons de négoce) et Angoulême (cité de la bande dessinée) se combinent facilement. Dans le Limousin, Limoges (porcelaine, quartier de la Boucherie), le village martyr d’Oradour-sur-Glane, Collonges-la-Rouge et le plateau de Millevaches attirent un tourisme plus calme.
Quand partir en Nouvelle-Aquitaine
Le climat est océanique, plus chaud que sur les côtes de la Manche : à Bordeaux, les maximales dépassent 27 °C en juillet-août et des épisodes de forte chaleur sont fréquents en Dordogne et dans les Landes. Le Pays basque reste plus tempéré en été (24-25 °C à Biarritz) mais c’est le secteur le plus arrosé de la région, notamment en automne. Juillet-août concentrent la foule sur la côte et dans la vallée de la Dordogne ; juin et septembre sont les meilleurs mois pour combiner océan et visites.
Combien de jours : idées de séjour
- Week-end : Bordeaux et Saint-Émilion, ou La Rochelle et l’île de Ré, ou Biarritz et Saint-Jean-de-Luz.
- 5 jours, Gironde : Bordeaux (2 jours), Saint-Émilion ou le Médoc (1 jour), bassin d’Arcachon et dune du Pilat (2 jours).
- Une semaine, Pays basque et Landes : Biarritz et Bayonne (2 jours), Saint-Jean-de-Luz et la Rhune (1 jour), villages de l’intérieur et Saint-Jean-Pied-de-Port (2 jours), Hossegor et la côte landaise (2 jours).
- Une semaine, Périgord : Sarlat (1 jour), vallée de la Dordogne et ses châteaux (2 jours), vallée de la Vézère et grottes (2 jours), Périgord vert et Brantôme (1 jour), Bergerac et ses vignobles (1 jour).
- 10 jours, littoral : de La Rochelle au Pays basque en passant par Royan, Arcachon et les Landes.
Se déplacer : TGV et voiture
Les TGV depuis Paris Montparnasse desservent Poitiers, Angoulême, Bordeaux, La Rochelle, Arcachon (en saison et selon les jours), Dax, Bayonne, Biarritz, Hendaye et Pau ; Limoges et Brive sont reliées à Paris Austerlitz en train Intercités. Les grandes villes et l’île de Ré (en car et à vélo) se visitent sans voiture. Pour le Périgord, la côte landaise, l’intérieur du Pays basque et le Limousin, la voiture est presque indispensable : les distances sont longues (comptez environ 2 h de route entre Bordeaux et Biarritz, 2 h 30 entre Bordeaux et Sarlat). Le littoral se prête aussi au vélo, sur la Vélodyssée qui longe l’Atlantique.
Spécialités régionales
- Gironde : vins de Bordeaux, huîtres du bassin d’Arcachon, canelés, entrecôte à la bordelaise.
- Pays basque et Béarn : jambon de Bayonne, piment d’Espelette, gâteau basque, fromage ossau-iraty, axoa de veau, garbure.
- Périgord et Landes : foie gras, confit de canard, noix du Périgord, truffe noire en hiver, fraises du Périgord.
- Charentes : cognac, pineau des Charentes, huîtres de Marennes-Oléron, beurre Charentes-Poitou, mouclade.
- Limousin : bœuf limousin, clafoutis, pommes du Limousin.
Questions fréquentes
Quelle est la plus belle région de Nouvelle-Aquitaine à visiter ?
Cela dépend de l’envie : le Pays basque pour combiner océan et montagne, le Périgord pour les villages et la préhistoire, le bassin d’Arcachon pour la dune et les huîtres, l’île de Ré pour le vélo, Bordeaux pour la ville et le vin.
Quel mois pour la côte atlantique sans la foule ?
Juin et septembre : l’eau est encore fraîche en juin, plus chaude en septembre, et les plages sont nettement moins fréquentées qu’en juillet-août. Les vagues y sont aussi souvent plus favorables au surf.
Peut-on visiter la région sans voiture ?
Oui pour Bordeaux, Saint-Émilion, Arcachon, La Rochelle, l’île de Ré, Biarritz, Bayonne, Saint-Jean-de-Luz et Pau, bien reliés en train ou en car. Non pour le Périgord, les Landes intérieures et le Limousin.
Où loger pour visiter le Périgord ?
Sarlat ou un village de la vallée de la Dordogne pour les châteaux et les jardins, Les Eyzies ou Montignac pour les grottes de la Vézère. Réservez tôt en été, période de forte demande.
Pour aller plus loin
Retrouvez toutes les régions sur notre page voyager en France, région par région. Au sud-est, l’Occitanie prolonge les Pyrénées et le Lot ; au nord, les Pays de la Loire continuent la côte atlantique avec la Vendée ; à l’est, l’Auvergne-Rhône-Alpes commence au-delà du Limousin. Depuis Hendaye, l’Espagne et Saint-Sébastien sont à une trentaine de minutes (train basque Euskotren ou route). Idées et adresses officielles : site du comité régional du tourisme de Nouvelle-Aquitaine.