Auvergne-Rhône-Alpes : que voir, quand partir, combien de jours
Auvergne-Rhône-Alpes se visite selon trois envies : la ville avec Lyon (2 à 3 jours), la haute montagne autour du Mont-Blanc et de la Vanoise (une semaine l’hiver pour le ski, l’été pour la randonnée), la nature plus douce des volcans d’Auvergne, de l’Ardèche et des lacs d’Annecy et du Bourget. Comptez une semaine pour combiner Lyon et les Alpes du Nord, dix jours pour y ajouter l’Auvergne. Lyon est à 2 heures de Paris en TGV ; avril-juin et septembre conviennent à tout, sauf au ski, qui se pratique de décembre à avril.
Que voir en Auvergne-Rhône-Alpes
Lyon et la vallée du Rhône
Le site historique de Lyon est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1998 : Vieux Lyon Renaissance et ses traboules, colline de Fourvière avec sa basilique et ses théâtres romains, pentes de la Croix-Rousse, presqu’île entre Rhône et Saône. Comptez deux jours pleins, un troisième pour le musée des Confluences ou une sortie dans le Beaujolais. Autour, le village médiéval de Pérouges, la ville romaine de Vienne et, plus au sud dans la Drôme, le Palais idéal du Facteur Cheval à Hauterives méritent un détour. Notre article sur la découverte de Lyon détaille les quartiers, et celui sur le Palais idéal du Facteur Cheval prépare la visite.
Les Alpes du Nord : Mont-Blanc, Vanoise, lacs
À Chamonix, le téléphérique de l’Aiguille du Midi monte à 3 842 m face au Mont-Blanc (plus de 4 800 m), et le train du Montenvers mène à la Mer de Glace. La Vanoise, premier parc national français créé en 1963, se parcourt l’été entre refuges et lacs d’altitude. Annecy combine vieille ville sur canaux, lac et pistes cyclables ; Aix-les-Bains borde le lac du Bourget, le plus grand lac naturel entièrement français. L’hiver, les grands domaines de Savoie et de Haute-Savoie concentrent l’essentiel du ski : notre guide des stations des 3 Vallées compare Courchevel, Méribel, Val Thorens et leurs voisines. Plus au sud, les massifs du Vercors et de la Chartreuse, autour de Grenoble, offrent une montagne plus calme.
L’Auvergne des volcans
La chaîne des Puys, inscrite à l’Unesco en 2018 avec la faille de Limagne, s’observe du sommet du puy de Dôme (1 465 m), accessible à pied ou par le train à crémaillère Panoramique des Dômes. Le parc des Volcans d’Auvergne se prolonge vers le massif du Sancy, les lacs Pavin et Chambon, puis le Cantal, avec le puy Mary et le village de Salers. Au sud-est, Le Puy-en-Velay, point de départ de la via Podiensis vers Saint-Jacques-de-Compostelle, se distingue par ses rochers volcaniques couronnés de chapelles. Pour randonner, voyez nos idées de sorties nature dans le Puy-de-Dôme.
L’Ardèche et la Drôme
Le sud de la région annonce la Provence. Les gorges de l’Ardèche se descendent en canoë depuis Vallon-Pont-d’Arc, en une ou deux journées, sous l’arche naturelle du Pont d’Arc. La réplique de la grotte Chauvet, ornée de peintures parmi les plus anciennes connues, se visite à proximité. Villages de caractère, lavande et nougat de Montélimar complètent le tableau côté Drôme. Le guide découvrir les gorges de l’Ardèche et notre article sur le meilleur moment pour séjourner en Ardèche aident à choisir la période.
Où aller selon l’envie
| Envie | Où aller | Saison |
|---|---|---|
| Ville et gastronomie | Lyon, Annecy, Beaujolais | Toute l’année ; avril-juin et septembre-octobre de préférence |
| Ski | Tarentaise (3 Vallées, Tignes, Les Arcs, La Plagne), Chamonix, Portes du Soleil, Oisans | Décembre à avril selon l’altitude |
| Haute montagne l’été | Chamonix, Vanoise, Écrins côté Isère | Juillet à septembre |
| Lacs et baignade | Annecy, Bourget, Aiguebelette, lacs d’Auvergne | Juillet-août |
| Nature tranquille | Cantal, Sancy, Vercors, Chartreuse | Mai à octobre |
| Canoë, villages, famille | Gorges de l’Ardèche, Drôme provençale | Juin à septembre, très fréquenté en août |
Quand partir
Lyon a des étés chauds et orageux (28 °C de maximale moyenne en juillet et août) et des hivers froids et secs, avec la bise. En montagne, tout dépend de l’altitude : à Chamonix, les maximales restent autour de 1 °C en janvier et ne dépassent pas 24 °C en juillet. Les stations ouvrent en général de mi-décembre à avril ; les sentiers d’altitude sont dégagés de fin juin à fin septembre. L’Auvergne est plus fraîche et plus sèche qu’on ne l’imagine en plaine : Clermont-Ferrand, abritée par la chaîne des Puys, reçoit moins de 30 mm de pluie par mois en hiver. Lyon accueille chaque année la Fête des Lumières autour du 8 décembre.
Combien de jours et idées de séjours
- Week-end (2-3 jours) : Lyon seul, ou Annecy et son lac.
- Une semaine en été : 2 jours à Lyon, 2 jours à Annecy, 3 jours à Chamonix (Aiguille du Midi, Mer de Glace, une randonnée vers le lac Blanc ou le Brévent).
- Une semaine nature : Clermont-Ferrand, puy de Dôme, Sancy et lacs, Salers et puy Mary, retour par Le Puy-en-Velay.
- Une semaine en famille : gorges de l’Ardèche en canoë, grotte Chauvet 2, villages de caractère, Palais idéal du Facteur Cheval sur le trajet. Pour les activités avec enfants, voyez que faire en Ardèche en famille.
- 10 à 12 jours : Lyon, Alpes du Nord et Auvergne, en voiture.
Se déplacer : TGV et voiture
Le TGV relie Paris à Lyon en 1 h 55 environ pour les trains les plus rapides, à Grenoble en 2 h 50 environ et à Annecy en 3 h 45 environ. Clermont-Ferrand se rejoint en Intercités, en un peu plus de 3 heures sans changement. La gare TGV de Lyon-Saint-Exupéry dessert l’aéroport. En hiver, des TGV directs rejoignent les vallées de Tarentaise (Moûtiers, Bourg-Saint-Maurice), puis des cars montent aux stations. Hors des villes, une voiture est indispensable, notamment pour l’Auvergne, l’Ardèche et les cols alpins. Équipements hiver (pneus ou chaînes) obligatoires en montagne pendant la saison froide.
Spécialités à goûter
- Lyon : quenelles, cervelle de canut, saucisson brioché, tarte aux pralines, dans les bouchons de la presqu’île et du Vieux Lyon.
- Savoie et Haute-Savoie : reblochon, beaufort, tomme ; tartiflette, fondue, raclette, diots, crozets.
- Auvergne : saint-nectaire, cantal, salers, bleu d’Auvergne, fourme d’Ambert ; truffade, potée, lentille verte du Puy.
- Dauphiné et Drôme : gratin dauphinois, ravioles, noix de Grenoble, nougat de Montélimar.
- Vins : beaujolais, côte-rôtie, condrieu, crozes-hermitage, vins de Savoie.
Régions voisines et ressources
Retour au guide de la France par région. Au nord, la Bourgogne-Franche-Comté prolonge les vignobles et le Jura ; au sud, Provence-Alpes-Côte d’Azur enchaîne avec les Alpes du Sud ; à l’ouest, l’Occitanie commence aux Cévennes et à l’Aubrac. L’offre officielle (hébergements, agenda, randonnées) est sur le site du comité régional Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme, et les prévisions de montagne sur Météo-France.
Questions fréquentes
Combien de jours pour visiter Lyon ?
Deux jours pour le Vieux Lyon, Fourvière, la presqu’île et la Croix-Rousse ; trois jours avec le musée des Confluences, le parc de la Tête d’Or ou une excursion dans le Beaujolais.
Quand aller à Chamonix ?
De janvier à mars pour le ski, de fin juin à mi-septembre pour la randonnée et les remontées d’altitude. Les intersaisons (mai, novembre) sont calmes, mais une partie des remontées et des hébergements ferme.
Peut-on visiter la région sans voiture ?
Oui pour Lyon, Annecy, Grenoble, Chamonix (train depuis Saint-Gervais) et les stations desservies par car. Non pour l’Auvergne volcanique, le Cantal ou l’Ardèche, où les transports publics sont rares.
Où se baigner en Auvergne-Rhône-Alpes ?
Dans les lacs d’Annecy, du Bourget et d’Aiguebelette, aménagés de plages surveillées l’été, dans les lacs volcaniques d’Auvergne et dans l’Ardèche, aux plages de galets des gorges. La saison va de fin juin à début septembre.