Provence-Alpes-Côte d’Azur : où aller, où dormir, quand partir

En Provence-Alpes-Côte d’Azur, une semaine permet de bien voir un secteur : Marseille et les calanques, la Provence des villages (Luberon, Alpilles, Avignon), le Var et ses îles, ou la Côte d’Azur de Cannes à Menton. Partez en mai-juin ou en septembre pour la mer et la Provence sans la chaleur et la foule de juillet-août, fin juin à mi-juillet pour la lavande, de décembre à mars pour le ski dans les Alpes du Sud. Marseille est à un peu plus de 3 h de Paris en TGV, Avignon à environ 2 h 40, Nice à 5 h 30 environ.

La région en un coup d’œil

Départements	Bouches-du-Rhône, Var, Vaucluse, Alpes-Maritimes, Alpes-de-Haute-Provence, Hautes-Alpes
Chef-lieu	Marseille ; autres villes : Nice, Toulon, Aix-en-Provence, Avignon
Depuis Paris (TGV, gare de Lyon)	Avignon TGV en 2 h 40 environ, Marseille en 3 h à 3 h 30, Nice en 5 h 30 environ ; Nice est aussi reliée par avion
Climat	Méditerranéen : à Marseille, 31 °C de maximale moyenne en juillet, 12 °C en janvier ; hivers plus doux à Nice ; montagnard dans les Alpes du Sud
Meilleure période	Mai-juin et septembre ; juillet-août pour la baignade ; décembre-mars pour le ski
Sites Unesco	Avignon (palais des Papes, pont), Arles (monuments romains et romans), théâtre antique et arc d’Orange, Nice (ville de villégiature d’hiver), fortifications de Vauban à Briançon et Mont-Dauphin

Où aller selon vos envies

Marseille, les calanques et Cassis

Marseille se découvre par le Vieux-Port, le quartier du Panier, le Mucem et le fort Saint-Jean, la basilique Notre-Dame-de-la-Garde et la corniche Kennedy jusqu’au vallon des Auffes. Les îles du Frioul et le château d’If se rejoignent en bateau depuis le Vieux-Port (voir une sortie plongée au Frioul). Le parc national des Calanques s’étend de Marseille à La Ciotat : Sormiou, Morgiou, Sugiton, En-Vau et Port-Pin à pied, ou en bateau depuis Marseille et Cassis. Du 1er juin au 30 septembre, l’accès aux massifs est réglementé chaque jour selon le risque d’incendie (fermeture possible), et la calanque de Sugiton passe sur réservation gratuite au plus fort de l’été : vérifiez avant de partir. Aix-en-Provence, à 30 minutes, complète le séjour : cours Mirabeau, vieille ville, atelier de Cézanne et montagne Sainte-Victoire (voir que faire à Aix-en-Provence).

Provence des villages : Avignon, Luberon, Alpilles, Camargue

Avignon (palais des Papes, pont Saint-Bénézet, remparts) est la base idéale pour le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône. Dans le Luberon, enchaînez Gordes et l’abbaye de Sénanque, Roussillon et son sentier des ocres, Ménerbes, Lourmarin et Bonnieux. Dans les Alpilles, Saint-Rémy-de-Provence et Les Baux-de-Provence, avec les Carrières des Lumières. Arles conserve ses arènes, son théâtre antique et le cloître Saint-Trophime, porte de la Camargue : étangs, flamants roses, chevaux, Saintes-Maries-de-la-Mer. Le mont Ventoux, Orange et les villages des Dentelles de Montmirail se combinent au nord.

Verdon et lavande

Les gorges du Verdon se parcourent par la route des Crêtes (rive droite) et la corniche Sublime (rive gauche), à pied sur le sentier Blanc-Martel, ou en pédalo et en canoë depuis le lac de Sainte-Croix. Moustiers-Sainte-Marie, village de faïence, ferme le canyon. Le plateau de Valensole, voisin, est le grand champ de lavande et de lavandin de Provence : la floraison va en général de fin juin à mi-juillet, avant la récolte.

Côte d’Azur et Var

À Nice : promenade des Anglais, Vieux-Nice et cours Saleya, colline du Château, musées Matisse et Chagall (voir ce qu’il ne faut pas manquer à Nice et les plus belles plages de Nice). Les villages perchés d’Èze et de Saint-Paul-de-Vence, Villefranche-sur-Mer, Menton, Antibes et son musée Picasso, Cannes et les îles de Lérins, Grasse et ses parfumeries sont tous accessibles en train ou en bus depuis Nice. Dans le Var, Saint-Tropez, Ramatuelle et la plage de Pampelonne, Bormes-les-Mimosas, et les îles de Porquerolles et Port-Cros (parc national) en bateau depuis Hyères et Le Lavandou. Monaco est à 20 minutes de train de Nice.

Alpes du Sud : ski et grands espaces

Les Hautes-Alpes réunissent Serre Chevalier (au pied de Briançon et de ses remparts Vauban), Montgenèvre, Vars et Risoul, Orcières, Les Orres et Puy-Saint-Vincent, au bord du parc national des Écrins ; dans les Alpes-Maritimes, Isola 2000 et Auron sont à environ 1 h 30 de Nice. L’été, randonnées dans les Écrins, le Queyras et le Mercantour (vallée des Merveilles et ses gravures préhistoriques). Fiche détaillée : la station de Serre Chevalier.

Quand partir en Provence-Alpes-Côte d’Azur

L’été est chaud, sec et très ensoleillé : plus de 30 °C de maximale moyenne à Marseille en juillet-août, moins de deux jours de pluie en juillet, mais aussi une fréquentation maximale et des massifs parfois fermés à cause du risque d’incendie. L’automne apporte les plus fortes pluies, souvent sous forme d’orages (octobre-novembre). Le mistral, vent froid et sec du nord, souffle surtout en hiver et au printemps dans la vallée du Rhône et en Provence. Nice garde des hivers doux (13 °C de maximale en janvier), d’où sa tradition de villégiature d’hiver.

Combien de jours : idées de séjour

• Week-end : Marseille et une calanque ; ou Nice et Villefranche ; ou Avignon et le Luberon.
• 5 jours, Provence : Avignon (1 jour), Luberon (2 jours), Alpilles et Les Baux (1 jour), Arles et la Camargue (1 jour).
• Une semaine, mer et Provence : Marseille et les calanques (2 jours), Cassis (1 jour), Aix-en-Provence (1 jour), Verdon et Valensole (2 jours), Luberon (1 jour).
• Une semaine, Côte d’Azur : Nice (2 jours), Villefranche et Èze (1 jour), Menton et Monaco (1 jour), Antibes et Saint-Paul-de-Vence (1 jour), Cannes, Lérins et Grasse (2 jours).

Où dormir : Marseille, Nice et la Provence

• Marseille : autour du Vieux-Port pour tout faire à pied et prendre les bateaux ; le Panier pour l’ambiance de village ; le quartier de Notre-Dame-du-Mont et le cours Julien pour les bars et restaurants ; Endoume et la corniche pour la mer ; le Prado et la Pointe-Rouge pour les plages et l’accès aux calanques du sud.
• Nice : le Vieux-Nice pour les ruelles et le marché ; le Carré d’Or et les rues proches de la promenade des Anglais pour la plage ; le quartier du Port pour les restaurants et les ferries ; les abords de la gare Thiers pour rayonner en train le long de la côte.
• Provence : Avignon ou Saint-Rémy-de-Provence pour rayonner sans voiture ou presque ; un village du Luberon (Gordes, Bonnieux, Lourmarin) ou un mas pour le calme, avec une voiture.

En juillet-août, réservez plusieurs mois à l’avance sur la Côte d’Azur et dans le Luberon, où les prix montent nettement.

Se déplacer : TGV, TER, voiture

Le TGV dessert Avignon, Aix-en-Provence, Marseille, Toulon, puis Cannes, Antibes et Nice. Sur la Côte d’Azur, les TER longent la mer de Cannes à Menton et Vintimille avec des arrêts fréquents : la voiture y est plus gênante qu’utile. Pour le Luberon, les Alpilles, le Verdon, l’arrière-pays varois et les Alpes du Sud, en revanche, une voiture est presque indispensable. Bateaux et navettes rejoignent les îles (Frioul, Porquerolles, Port-Cros, Lérins) et, depuis Marseille, Toulon et Nice, les ferries partent vers la Corse.

Spécialités provençales et niçoises

• Marseille : bouillabaisse, pieds-paquets, panisses, navettes à la fleur d’oranger, pastis.
• Nice : socca, pissaladière, salade niçoise, pan bagnat, farcis niçois, tourte de blettes.
• Provence : tapenade, anchoïade, aïoli, tian, calissons d’Aix, fruits confits d’Apt, nougat, huile d’olive de la vallée des Baux.
• Vins : rosés de Provence et de Bandol, châteauneuf-du-pape, gigondas, vins de Bellet à Nice.

Questions fréquentes

Où loger à Marseille pour visiter la ville et les calanques ?

Autour du Vieux-Port si vous êtes sans voiture : bateaux vers le Frioul et les calanques, métro et bus vers le reste de la ville. Pour les calanques à pied, le sud de la ville (Prado, Pointe-Rouge) rapproche des départs de Sormiou et de Luminy.

Où dormir à Nice ?

Le Vieux-Nice et le Carré d’Or pour être à pied de la plage et du centre ; le quartier du Port pour une ambiance plus locale ; près de la gare Thiers si vous comptez visiter Monaco, Menton, Antibes et Cannes en train.

Quand voir la lavande en Provence ?

En général de fin juin à mi-juillet sur le plateau de Valensole et autour de Sault, un peu plus tôt à Sénanque. Après la récolte, à partir de la mi-juillet, les champs sont coupés progressivement.

Peut-on visiter la région sans voiture ?

Oui pour Marseille, Aix, Avignon, Arles, Nice et toute la côte entre Cannes et Menton, bien desservies par le train. Pour le Luberon, le Verdon et les villages de l’intérieur, il faut une voiture ou une excursion organisée.

Pour aller plus loin

Comparez avec les autres régions sur notre page voyager en France. À l’ouest du Rhône, l’Occitanie commence à Nîmes et au pont du Gard ; au nord, l’Auvergne-Rhône-Alpes prolonge les Alpes ; en ferry, la Corse est à une nuit de Marseille ou de Toulon. À l’est de Nice, Monaco se visite à la journée. Informations officielles : site du comité régional du tourisme Provence-Alpes-Côte d’Azur.