Voyage à Malte : que faire, où dormir et quand partir
Malte est un archipel de la Méditerranée centrale, au sud de la Sicile, à moins de 3 heures de vol direct de Paris. Pays membre de l’Union européenne, il se visite avec une simple carte d’identité et se paie en euros. Comptez 5 à 7 jours pour voir La Valette, Mdina, les temples préhistoriques et passer une ou deux journées sur l’île de Gozo. Les meilleures périodes sont avril à juin et septembre-octobre ; l’hiver reste doux, ce qui en fait aussi une escapade possible en février ou en novembre.
Malte en bref
| Situation | archipel de trois îles habitées (Malte, Gozo, Comino) au sud de la Sicile, entre l’Italie et l’Afrique du Nord |
| Capitale | La Valette (Valletta) |
| Superficie et population | 316 km² ; environ 590 000 habitants |
| Langues | maltais et anglais (officielles) ; l’italien est souvent compris |
| Monnaie | euro |
| Décalage avec Paris | aucun |
| Vol depuis Paris | direct depuis Orly, Roissy-Charles-de-Gaulle ou Beauvais, environ 2 h 40 à 2 h 50 ; aussi depuis plusieurs villes de province |
| Formalités | carte nationale d’identité ou passeport en cours de validité |
| Meilleure période | avril à juin, septembre-octobre |
| Durée conseillée | 5 à 7 jours |
| Conduite | à gauche |
Où se trouve Malte par rapport à la France ?
Malte se situe au sud-est de la France, au milieu de la Méditerranée, au sud de la Sicile et au nord de la Libye. Environ 1 700 km la séparent de Paris : c’est un vol de moins de 3 heures, ou un voyage en voiture jusqu’au sud de l’Italie suivi d’un ferry depuis la Sicile. L’archipel est l’État le plus petit de l’Union européenne par sa superficie. Malte appartient à l’espace Schengen et à la zone euro.
Quand partir à Malte
Le climat est méditerranéen. De mai à août, il ne pleut presque pas et les maximales passent de 24 °C en mai à 32 °C en juillet-août ; l’été est chaud, très ensoleillé et très fréquenté. Le printemps (avril à juin) et le début de l’automne (septembre-octobre) sont les meilleures périodes : il fait beau, la mer est agréable dès juin et jusqu’en octobre, et les sites sont moins encombrés. L’hiver est doux, autour de 16-17 °C en journée, avec des pluies plus fréquentes de septembre à janvier (60 à 95 mm par mois) et des coups de vent qui perturbent parfois les ferries.
Que faire à Malte en mai ? Avec des journées autour de 24 °C et peu de pluie, mai est idéal pour visiter La Valette et Mdina, marcher le long des falaises de Gozo et faire du snorkeling ou de la plongée ; la baignade est possible pour ceux que l’eau encore fraîche ne rebute pas.
Que faire à Malte
La Valette
La capitale a été fondée en 1566 par l’ordre de Saint-Jean, au lendemain du Grand Siège de 1565 contre les Ottomans, et porte le nom du grand maître français Jean de Valette, qui avait défendu l’île. Toute la ville, une presqu’île fortifiée de 55 hectares, est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1980. À voir : la co-cathédrale Saint-Jean, au décor baroque, qui conserve la Décollation de saint Jean-Baptiste du Caravage (1608) ; le palais des Grands Maîtres ; les jardins d’Upper Barrakka, avec vue sur le Grand Port et le canon de midi ; le fort Saint-Elme et le musée national d’archéologie. Un bateau traverse le port vers les Trois Cités (Birgu, Senglea, Cospicua), plus calmes et chargées d’histoire.
Mdina et Rabat
Perchée sur un plateau au centre de l’île, Mdina, ancienne capitale fortifiée, est surnommée la « cité silencieuse » : ruelles étroites, palais de la noblesse, cathédrale Saint-Paul et vue sur toute l’île depuis les remparts. Sa voisine Rabat abrite des catacombes paléochrétiennes.
Les temples préhistoriques
Malte possède parmi les plus anciens monuments de pierre du monde. Les temples mégalithiques de Ġgantija, à Gozo, sont inscrits à l’Unesco depuis 1980, et la liste a été étendue en 1992 à d’autres temples de Malte, comme Ħaġar Qim et Mnajdra, au bord des falaises du sud. L’hypogée de Ħal Saflieni, nécropole souterraine creusée à partir d’environ 4000 avant J.-C., est aussi inscrit depuis 1980 ; le nombre de visiteurs y est très limité, il faut réserver longtemps à l’avance.
Gozo et Comino
Plus verte et plus rurale, Gozo se rejoint en ferry depuis Ċirkewwa, au nord de Malte. On y visite la citadelle de Victoria (Rabat), les temples de Ġgantija, les falaises et la baie de Dwejra, les salines de Xwejni et les villages de Xlendi et Marsalforn. Une journée suffit pour un aperçu, deux à trois jours pour profiter de ses criques et de ses spots de plongée. Entre les deux îles, Comino est connue pour son Blue Lagoon, aux eaux turquoise mais très fréquentées en été ; des courants forts y provoquent chaque année des noyades : respectez les drapeaux.
Le sud et les côtes
Le village de pêcheurs de Marsaxlokk et ses luzzu, barques colorées traditionnelles, ont un marché animé le dimanche. Au sud-ouest, la Grotte bleue se visite en barque depuis Wied iż-Żurrieq, et les falaises de Dingli offrent les plus hauts points de vue sur la mer. Pour la plage, les baies de sable du nord-ouest (Golden Bay, Għajn Tuffieħa, Mellieħa) sont les plus agréables.
Où dormir à Malte
- La Valette : pour les visites à pied, l’atmosphère du soir et la proximité des bateaux vers les Trois Cités et Sliema. Beaucoup de maisons historiques transformées en hôtels et appartements.
- Sliema et St Julian’s : la zone la plus touristique, avec de nombreux hôtels, restaurants et la vie nocturne de Paceville. Pratique pour les transports, mais animée ; le quartier de Paceville demande de la vigilance le soir.
- Mellieħa et le nord : près des plages de sable et du ferry pour Gozo, plus calme, adapté aux familles.
- Gozo : pour un séjour au calme, à Xlendi, Marsalforn ou Victoria, avec des fermes rénovées à louer.
- Marsaxlokk et le sud : ambiance de village, mais moins de transports.
Méfiez-vous des annonces de location publiées sur les réseaux sociaux : le ministère signale des escroqueries (logement inexistant). Ne payez pas la totalité avant d’avoir vérifié le logement et privilégiez des plateformes reconnues.
Itinéraire type de 6 jours
- Jour 1 : La Valette, co-cathédrale Saint-Jean, Upper Barrakka.
- Jour 2 : les Trois Cités en bateau, puis Sliema en fin de journée.
- Jour 3 : Mdina et Rabat, falaises de Dingli au coucher du soleil.
- Jour 4 : temples de Ħaġar Qim et Mnajdra, Grotte bleue, Marsaxlokk.
- Jours 5 et 6 : Gozo (citadelle, Ġgantija, Dwejra) et Comino.
Se déplacer à Malte
Le réseau de bus dessert les principales localités et plages de Malte et de Gozo ; il est pratique et économique, mais les lignes vers les plages sont chargées en été, et le ministère recommande la prudence sur les lignes desservant Paceville. On roule à gauche ; les routes sont étroites et la circulation dense, ce qui rend la location de voiture plus utile à Gozo qu’à Malte. Le permis français suffit. Des bateaux relient La Valette à Sliema et aux Trois Cités, et le ferry pour Gozo part de Ċirkewwa.
Budget et prix d’un voyage à Malte
Malte reste une destination abordable pour l’Europe du Sud, avec des vols à petit prix depuis la France, surtout hors juillet-août. L’hébergement est le poste qui varie le plus : les prix montent fortement en été et lors des grands événements. Les transports en bus et les restaurants de quartier restent raisonnables ; les restaurants du front de mer de Sliema et St Julian’s sont plus chers. Pour un séjour malin, privilégiez avril-mai ou octobre et réservez tôt. Avec les compagnies à bas prix, vérifiez les règles de poids des bagages avant de partir.
Que manger et boire à Malte
Goûtez les pastizzi (feuilletés à la ricotta ou aux petits pois), le ftira (pain garni), le lapin (stuffat tal-fenek), les poissons du jour à Marsaxlokk et les gbejniet, petits fromages de brebis de Gozo. Côté boissons, la bière locale Cisk et le Kinnie, soda doux-amer à base d’oranges amères et d’extraits d’absinthe, créé en 1952 par la brasserie Simonds Farsons Cisk, sont les boissons typiques de l’archipel.
Malte est-elle dangereuse ?
Non : l’ensemble du pays est en vigilance normale selon le ministère des Affaires étrangères. Les principaux risques sont les pickpockets dans les transports et les lieux touristiques, les cambriolages de locations, les boissons droguées dans certains bars de Paceville et St Julian’s, et les noyades, notamment au Blue Lagoon de Comino. Pour les soins, emportez la carte européenne d’assurance maladie ; une assurance voyage reste utile pour le rapatriement et le vol. Consultez la fiche Conseils aux voyageurs Malte avant le départ, car la situation peut évoluer.
Combiner Malte avec d’autres destinations
Malte se combine avec la Sicile, en Italie, par ferry ou par avion : voyez par exemple nos idées pour des vacances à Scopello, en Sicile. Pour une autre île méditerranéenne au soleil quasi garanti, comparez avec Chypre ou la Grèce (notre comparatif Crète ou Cyclades aide à choisir). Retrouvez toutes les destinations du continent dans notre guide de l’Europe.
Questions fréquentes sur Malte
Quels papiers pour aller à Malte ?
Une carte nationale d’identité ou un passeport en cours de validité suffit pour les Français, Malte étant membre de l’Union européenne et de l’espace Schengen. Les étrangers résidant en France doivent aussi avoir leur passeport.
Malte fait-elle partie de l’Union européenne ?
Oui, depuis 2004. Le pays utilise l’euro depuis 2008 et fait partie de l’espace Schengen.
Où dormir à Malte ?
La Valette pour les visites et le charme, Sliema et St Julian’s pour l’offre hôtelière et la vie nocturne, Mellieħa pour les plages et la tranquillité, Gozo pour un séjour au calme.
Que faire à Gozo ?
Visiter la citadelle de Victoria et les temples de Ġgantija, longer les falaises de Dwejra, voir les salines de Xwejni, se baigner à Xlendi ou à Ramla Bay et faire de la plongée sur la côte ouest.
Qui a construit La Valette ?
L’ordre des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, à partir de 1566, sous le grand maître Jean de Valette, qui lui a donné son nom après avoir repoussé le Grand Siège ottoman de 1565.
Quelle est la religion à Malte ?
Le catholicisme, religion officielle, déclaré par environ 83 % des habitants. Les fêtes de village (festi), en l’honneur des saints patrons, rythment l’été.