Voyager au Royaume-Uni : formalités, quand partir et que voir
Pour voyager au Royaume-Uni, un Français a besoin d’un passeport en cours de validité (la carte d’identité ne suffit plus, sauf exceptions) et d’une autorisation électronique de voyage (ETA), à demander en ligne avant le départ. Aucun visa n’est exigé pour un séjour touristique de moins de six mois. Londres est à 2 h 20 de Paris en Eurostar, et la traversée de la Manche en ferry ou en navette sous le tunnel permet de venir avec sa voiture. Comptez un long week-end pour Londres, une à deux semaines pour combiner Angleterre et Écosse ; la période la plus agréable va de mai à septembre.
Le Royaume-Uni en un coup d’œil
| Composition | Quatre nations : Angleterre, Écosse, Pays de Galles (formant la Grande-Bretagne) et Irlande du Nord |
| Capitale | Londres ; Édimbourg, Cardiff et Belfast sont les capitales de l’Écosse, du pays de Galles et de l’Irlande du Nord |
| Langue | Anglais ; gallois très présent au pays de Galles, gaélique dans certaines régions d’Écosse |
| Monnaie | Livre sterling (GBP, £) ; paiement sans contact accepté presque partout, y compris dans les transports londoniens |
| Décalage avec Paris | −1 h toute l’année |
| Accès depuis Paris | Eurostar Paris-Londres en 2 h 20 environ ; navette Le Shuttle Calais-Folkestone en 35 min ; ferry Calais-Douvres en 1 h 30 environ ; vols vers Londres, Édimbourg, Manchester, Belfast |
| Formalités pour un Français | Passeport valide + ETA ; pas de visa pour moins de 6 mois de tourisme |
| Santé | Carte européenne d’assurance maladie (CEAM) valable pour les soins nécessaires dans le système public (NHS) |
| Conduite | À gauche |
| Prises électriques | Type G (trois broches) : prévoyez un adaptateur |
Conditions pour voyager au Royaume-Uni
Depuis la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, les règles ont changé. Voici ce qui s’applique aux touristes français :
- Passeport obligatoire : la carte nationale d’identité n’est plus acceptée pour entrer au Royaume-Uni, sauf pour les titulaires du statut de résident britannique (settled ou pre-settled status) et pour les élèves voyageant dans le cadre d’un voyage scolaire organisé.
- Autorisation électronique de voyage (ETA) : obligatoire pour tous les voyageurs dispensés de visa, enfants compris. Elle se demande sur le site officiel du gouvernement britannique ou son application, est payante, et reste valable deux ans (ou jusqu’à l’expiration du passeport) pour des séjours de six mois maximum. Sans ETA, l’embarquement peut être refusé. Méfiez-vous des sites intermédiaires qui la facturent plus cher.
- Visa : inutile pour le tourisme ou une visite familiale de moins de six mois ; obligatoire pour travailler, étudier longtemps ou s’installer.
- Douane : il est interdit d’apporter de la viande, des produits laitiers (fromage compris) et du miel depuis l’Union européenne, sauf exceptions médicales. Les achats d’alcool et de tabac sont soumis à des franchises.
- Animaux : puce, vaccin antirabique et traitement contre le ténia pour les chiens ; renseignez-vous avant de partir avec un animal.
- Santé : demandez votre CEAM au moins deux semaines avant le départ ; elle couvre les soins nécessaires dans le système public, pas les cliniques privées, très chères. Le 111 donne des conseils médicaux, le 999 (ou le 112) est le numéro d’urgence.
Ces règles évoluent : vérifiez-les avant le départ sur la fiche Conseils aux voyageurs, entrée et séjour au Royaume-Uni.
Quand partir au Royaume-Uni ?
Le climat est océanique : doux, humide et changeant, sans saison sèche. À Londres, les maxima vont de 8 °C en janvier à 24 °C en juillet, avec 8 à 12 jours de pluie par mois toute l’année ; en Écosse, les étés sont plus frais (19 °C à Édimbourg) et les Highlands plus arrosés. La différence se fait surtout sur la durée du jour : en juin, il fait jour près de 17 heures à Londres et davantage en Écosse, contre 8 heures en décembre.
- Mai-juin : jours longs, jardins en fleurs, affluence encore raisonnable ; le meilleur moment pour un circuit.
- Juillet-août : la période la plus chaude et la plus fréquentée, avec le festival d’Édimbourg en août. Les moucherons (midges) gênent les randonneurs dans les Highlands de l’Ouest.
- Septembre-octobre : températures encore douces, couleurs d’automne, prix en baisse.
- Novembre à mars : courtes journées et temps gris, mais musées, pubs et marchés de Noël rendent Londres et Édimbourg agréables en city break.
Que voir au Royaume-Uni ?
- Londres : British Museum, National Gallery, Tate Modern et Muséum d’histoire naturelle (collections permanentes gratuites), Tour de Londres, Westminster, marchés de Camden et Borough. Comptez trois à quatre jours.
- Sud de l’Angleterre : Stonehenge, Bath et ses thermes romains, les villages des Cotswolds, Oxford et Cambridge, les falaises blanches de Douvres et la côte jurassique du Dorset.
- Cornouailles et Devon : sentiers côtiers, ports de pêche, plages de surf.
- Nord de l’Angleterre : York et sa cathédrale, le Lake District pour la randonnée, le mur d’Hadrien.
- Écosse : Édimbourg (vieille ville et ville nouvelle inscrites à l’Unesco), Glasgow, le Loch Ness, la vallée de Glencoe, l’île de Skye et la route vers les Highlands du Nord.
- Pays de Galles : le parc national d’Eryri (Snowdonia), les châteaux du roi Édouard Ier à Conwy et Caernarfon.
- Irlande du Nord : Belfast et la Chaussée des Géants, sur la côte d’Antrim.
Pour une sélection resserrée, voir notre top 5 des destinations et activités en Angleterre ; pour la randonnée en Écosse, la balade du Quiraing sur l’île de Skye.
Combien de jours et quel itinéraire ?
| Durée | Itinéraire type |
|---|---|
| 3-4 jours | Londres seule, éventuellement avec une journée à Oxford, Windsor ou Cambridge |
| 1 semaine | Londres, Bath et Stonehenge, les Cotswolds, Oxford |
| 10 jours | Londres, York en train, puis Édimbourg et deux à trois jours dans les Highlands (Glencoe, Skye) |
| 2 semaines | Londres, Cornouailles, Bath, Lake District et Écosse, en voiture ou en train avec location ponctuelle |
Se déplacer et budget
- Venir en voiture : la navette Le Shuttle, sous le tunnel entre Coquelles (Calais) et Folkestone, est la traversée la plus rapide (35 min). Les ferries partent de Calais et Dunkerque vers Douvres (1 h 30 à 2 h), de Dieppe vers Newhaven, et de Normandie ou de Bretagne (Le Havre, Ouistreham, Cherbourg, Saint-Malo, Roscoff) vers Portsmouth, Poole ou Plymouth : traversées plus longues, parfois de nuit, mais qui évitent la route jusqu’au Pas-de-Calais pour les voyageurs de l’Ouest. Réservez tôt en été.
- Train : rapide entre les grandes villes (Londres-York en 2 h environ, Londres-Édimbourg en 4 h 30 environ). Les billets réservés à l’avance sont nettement moins chers que ceux achetés le jour même.
- Voiture : utile pour les Cotswolds, la Cornouailles, le Lake District et les Highlands ; inutile et coûteuse à Londres (péage urbain, stationnement). Conduite à gauche, routes de campagne étroites, taux d’alcool maximal de 0,8 g/l en Angleterre et au pays de Galles et 0,5 g/l en Écosse.
- Bus longue distance : la solution la moins chère entre les villes.
- Transports londoniens : métro, bus et trains de banlieue se paient par carte sans contact, avec un plafond journalier.
Le Royaume-Uni est cher, Londres en particulier. Ordres de grandeur : 120 à 250 £ la nuit pour un hôtel correct à Londres (moins en région, 80 à 150 £), 15 à 30 £ pour un repas simple au pub, une vingtaine de livres pour l’entrée d’un monument payant. Un séjour d’une semaine revient souvent entre 1 000 et 1 800 € par personne transport compris, hors hébergement de luxe.
Beaucoup de Français choisissent aussi le Royaume-Uni pour un séjour linguistique : voir les meilleures destinations de vacances pour apprendre l’anglais.
Sécurité
Le Royaume-Uni est classé en vigilance normale par le ministère des Affaires étrangères. Les autorités britanniques maintiennent un niveau élevé d’alerte terroriste : restez attentif dans les transports et les grands rassemblements, ne laissez jamais un bagage sans surveillance. Les pickpockets sont actifs dans le métro et les lieux touristiques de Londres. Ne voyagez jamais avec un passeport déclaré perdu ou volé, même retrouvé : il serait confisqué à la frontière.
Questions fréquentes
Quels papiers pour aller en Angleterre ?
Un passeport valide et une autorisation électronique de voyage (ETA) demandée en ligne avant le départ. Pas de visa pour un séjour touristique de moins de six mois. À vérifier avant le départ.
Peut-on aller au Royaume-Uni avec une carte d’identité ?
Non, sauf exceptions : les titulaires du statut de résident britannique (settled ou pre-settled status) et les élèves en voyage scolaire organisé peuvent encore voyager avec leur carte d’identité. Tous les autres touristes français ont besoin d’un passeport.
Combien de temps est valable l’ETA ?
Deux ans, ou jusqu’à l’expiration du passeport auquel elle est liée si celui-ci expire avant. Elle permet plusieurs séjours de six mois maximum chacun. Si vous changez de passeport, il faut en demander une nouvelle.
Quelle différence entre Royaume-Uni, Grande-Bretagne et Angleterre ?
L’Angleterre est l’une des quatre nations du Royaume-Uni. La Grande-Bretagne est l’île qui regroupe l’Angleterre, l’Écosse et le pays de Galles. Le Royaume-Uni ajoute l’Irlande du Nord. Les mêmes formalités s’appliquent partout.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Royaume-Uni ?
De mai à septembre pour des journées longues et des températures douces (19 à 24 °C l’après-midi en juillet). Mai, juin et septembre sont moins fréquentés que juillet-août.
Le Royaume-Uni se combine avec l’Irlande, en ferry ou en avion depuis le pays de Galles, l’Angleterre ou l’Écosse, et l’Eurostar relie aussi Londres à la Belgique. Pour une alternative au départ de la France ou d’autres idées, voir toutes les destinations sur la page voyager en Europe.