Samoa américaines : formalités, accès, quand partir et que voir
Un voyage aux Samoa américaines se prépare surtout autour de deux contraintes : l’accès, par Honolulu ou par Apia (Samoa), et le permis d’entrée à demander avant le départ, car ce territoire américain applique ses propres règles d’immigration. Sur place, comptez 5 à 7 jours : 3 ou 4 jours sur Tutuila, l’île principale où se trouve la capitale Pago Pago, et 2 ou 3 jours sur Ofu ou Ta’ū, dans l’archipel des Manu’a. La saison la plus sèche va de juin à septembre.
Les Samoa américaines en un coup d’œil
| Repère | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Statut | Territoire non incorporé des États-Unis, distinct de l’État indépendant des Samoa (capitale Apia) |
| Capitale | Pago Pago, sur Tutuila ; le siège du gouvernement est à Fagatogo, dans la baie de Pago Pago |
| Îles | Tutuila et Aunu’u ; Ofu, Olosega et Ta’ū (îles Manu’a) ; atolls de Rose (inhabité) et Swains |
| Population | Environ 50 000 habitants au recensement de 2020 |
| Langues | Samoan et anglais |
| Monnaie | Dollar américain |
| Décalage avec Paris | −12 h en hiver, −13 h en été (UTC−11) ; un jour de retard sur les Samoa voisines, pourtant à 30 minutes de vol |
| Accès | Hawaiian Airlines depuis Honolulu (seule liaison vers les États-Unis), ou vols courts depuis Apia |
| Formalités | Passeport et permis d’entrée de 30 jours à demander au moins 72 h avant (hors week-ends et jours fériés), billet retour exigé |
| Meilleure période | Juin à septembre |
Formalités : un territoire américain avec ses propres règles
C’est le point qui surprend le plus. Les Samoa américaines sont le seul territoire des États-Unis à gérer leur propre immigration : l’ESTA, qui suffit pour Hawaï ou le continent, ne remplace pas l’autorisation locale. D’après le bureau du tourisme du territoire, les voyageurs étrangers doivent obtenir un permis d’entrée (30 jours pour les ressortissants des pays du programme d’exemption de visa américain, dont la France, payant, montant à vérifier avant le départ), le demander au moins 72 heures à l’avance hors week-ends et jours fériés, fournir un numéro de contact local et présenter un billet retour ou de continuation. La demande se fait en ligne sur le site des affaires juridiques du territoire (legalaffairs.as.gov). Une déclaration sanitaire en ligne est aussi demandée avant l’arrivée.
Si vous passez par Honolulu, il vous faut en plus un ESTA valide pour le transit aux États-Unis, et un passeport biométrique. Ces règles évoluent : vérifiez-les avant le départ auprès des autorités du territoire et sur la page Entrée et séjour aux États-Unis du ministère des Affaires étrangères, qui ne détaille pas le cas des Samoa américaines.
Comment y aller depuis la France ?
Il n’existe aucun trajet simple. Deux options :
- Par les États-Unis : Paris – Honolulu avec une ou deux escales, puis Hawaiian Airlines jusqu’à Pago Pago, la seule ligne entre le territoire et les États-Unis.
- Par le Pacifique sud : Paris – Apia (Samoa) via Auckland ou Nadi (Fidji), puis un vol court de Polynesian Airlines vers Pago Pago, avec plusieurs rotations par jour.
Comptez plus de 30 heures de trajet dans les deux cas. Combiner les deux Samoa dans le même voyage est donc logique : la seconde option permet de visiter d’abord les Samoa indépendantes, autour d’Apia. Pour encaisser 12 ou 13 heures de décalage, voyez nos conseils pour gérer le jet lag.
Quand partir aux Samoa américaines ?
Il fait chaud toute l’année (maximales moyennes de 29 à 31 °C à l’aéroport de Pago Pago), mais il pleut beaucoup : plus de 3 200 mm par an en moyenne. Le Service des parcs nationaux américain conseille la saison sèche, de juin à septembre, pour la randonnée et les activités de plein air. D’octobre à mai, les averses sont fréquentes, et la période de novembre à avril correspond à la saison des cyclones dans le Pacifique sud.
Que voir et que faire ?
Tutuila
- La baie de Pago Pago, l’un des ports naturels les plus profonds du Pacifique sud, dominée par le mont Rainmaker, qui explique les pluies abondantes de la ville.
- Le parc national des Samoa américaines, créé en 1988, dont une partie se trouve sur la côte nord de Tutuila. Le sentier du mont Alava, au-dessus de la baie, est l’un des plus connus. L’entrée du parc est gratuite.
- Le sanctuaire marin national, qui protège notamment la baie de Fagatele, ancien cratère volcanique ouvert sur la mer.
- Aunu’u, petite île au large de la pointe est de Tutuila, accessible en bateau depuis Auasi.
- Les vestiges de la Seconde Guerre mondiale, quand Pago Pago était une grande base navale américaine.
Ofu, Olosega et Ta’ū
Les îles Manu’a sont reliées à Tutuila par de petits vols intérieurs. Ofu est la plus recherchée pour la baignade : le parc la décrit comme le meilleur choix pour le snorkeling, avec des récifs calmes et des plages de sable blanc. Ta’ū est plus isolée ; on y marche en forêt pluviale vers le mont Lata, point culminant du territoire. Les hébergements y sont rares et les vols peuvent être annulés : prévoyez de la marge dans votre programme.
La culture samoane
La vie s’organise autour des familles élargies, des villages et des églises. Le dimanche est consacré au culte et au repos dans la plupart des villages ; habillez-vous de façon couvrante hors des plages et demandez avant de vous baigner ou de photographier sur une plage de village.
Circuit type de 6 jours
- Jour 1 : arrivée à Pago Pago, tour de la baie et du centre de Fagatogo.
- Jour 2 : parc national côté Tutuila et sentier du mont Alava.
- Jour 3 : sanctuaire marin de Fagatele et côte sud-ouest.
- Jours 4-5 : vol vers Ofu, snorkeling dans le lagon et pont vers Olosega.
- Jour 6 : retour sur Tutuila et excursion à Aunu’u.
Les circuits organisés depuis la France sont très rares : la plupart des voyageurs réservent leurs vols et hébergements eux-mêmes, ou passent par une agence spécialisée dans le Pacifique sud qui combine les deux Samoa.
Se déplacer et se loger
Sur Tutuila, une route longe la côte sud ; les bus locaux (aiga bus) circulent en semaine, mais la voiture de location reste le plus simple. L’offre d’hôtels est limitée, concentrée autour de la baie de Pago Pago et près de l’aéroport, avec quelques chambres chez l’habitant ailleurs. Les prix sont ceux d’un territoire isolé : vol intérieur, location de voiture et repas au restaurant coûtent cher. Une assurance voyage couvrant les frais médicaux et le rapatriement est indispensable, les soins étant facturés au tarif américain et les évacuations longues.
Plus loin dans le Pacifique
Les Samoa américaines se combinent avec les Samoa, les Tonga ou les Fidji, porte d’entrée fréquente depuis l’Europe. Pour comparer avec un autre archipel polynésien, voyez notre récit de 21 jours à Tahiti et dans ses îles. Toutes les destinations de la région : voyager en Océanie.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale des Samoa américaines ?
Pago Pago, sur l’île de Tutuila. Le siège du gouvernement et l’assemblée se trouvent à Fagatogo, l’un des villages de la baie de Pago Pago.
Quelle différence entre les Samoa et les Samoa américaines ?
Les Samoa (capitale Apia) sont un État indépendant depuis 1962. Les Samoa américaines, plus à l’est, sont un territoire des États-Unis. Les deux partagent la langue et la culture samoanes, mais pas la monnaie, les formalités ni la date : les Samoa ont un jour d’avance.
L’ESTA suffit-il pour entrer aux Samoa américaines ?
Non. Le territoire gère sa propre immigration et exige un permis d’entrée demandé à l’avance. L’ESTA reste nécessaire si vous transitez par Honolulu.
Existe-t-il des circuits organisés aux Samoa américaines ?
Ils sont rares au départ de la France. Les visites guidées se réservent surtout sur place, auprès de guides et d’hébergements locaux, ou dans le cadre d’un voyage combiné avec les Samoa indépendantes.