Voyage au Paraguay : quand partir, que voir et sécurité

Un voyage au Paraguay se prépare en 8 à 12 jours : Asunción, la capitale, les ruines des missions jésuites autour d’Encarnación, inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco, le barrage d’Itaipú et les chutes d’Iguaçu côté argentin ou brésilien, puis éventuellement le Chaco. Les meilleures périodes sont avril-mai et août-septembre, quand la chaleur reste supportable. Il n’y a pas de vol direct depuis Paris : on passe par Madrid, São Paulo, Panama ou Buenos Aires. Les Français entrent sans visa pour moins de 90 jours. Le pays est en vigilance renforcée, avec quelques zones du nord déconseillées sauf raison impérative.

Le Paraguay en bref

Où se trouve le Paraguay	au centre de l’Amérique du Sud, sans accès à la mer, entre l’Argentine, le Brésil et la Bolivie
Superficie et population	406 752 km² ; environ 6,5 millions d’habitants
Capitale	Asunción (Assomption en français)
Langues	espagnol et guarani, toutes deux officielles et très parlées
Monnaie	guarani (PYG) ; dollar américain souvent accepté
Décalage avec Paris	−4 h en hiver, −5 h en été (UTC−3)
Vol depuis Paris	pas de vol direct ; une escale, à Madrid (vol direct Madrid-Asunción), São Paulo, Panama ou Buenos Aires
Formalités	sans visa jusqu’à 90 jours ; passeport valide pendant tout le séjour
Meilleure période	avril-mai et août-septembre
Durée conseillée	8 à 12 jours, ou 3 à 5 jours en complément de l’Argentine ou du Brésil

Quand partir au Paraguay

Les saisons sont inversées par rapport à la France. L’été austral, de novembre à mars, est très chaud : à Asunción, les maximales moyennes atteignent 33 à 34 °C en décembre et janvier, avec des orages violents qui inondent les rues et coupent parfois les routes. L’hiver, de juin à août, est doux et sec (22 °C de maximale en juillet, moins de 50 mm de pluie en juillet et août), avec des nuits fraîches et parfois des coups de froid venus du sud. Les intersaisons, avril-mai et août-septembre, offrent le meilleur compromis pour Asunción et les missions. Le Chaco, à l’ouest, est le plus supportable en hiver : en été, la chaleur y devient extrême.

Paysages et sites à voir au Paraguay

Asunción et ses environs

Posée sur la rive du río Paraguay, face à l’Argentine, la capitale se visite en une à deux journées : le palais présidentiel de López, le Panthéon national des héros, la cathédrale et le front de fleuve (costanera). Aux environs, Areguá, au bord du lac Ypacaraí, est connue pour ses ateliers de céramique, et San Bernardino, sur la rive opposée, est la station de villégiature où les habitants d’Asunción passent l’été. C’est aussi l’occasion de goûter au tereré, l’infusion de maté glacé que les Paraguayens transportent partout dans leur thermos.

Encarnación et les missions jésuites

À environ 365 km au sud-est d’Asunción, Encarnación fait face à Posadas (Argentine) sur le fleuve Paraná. Sa promenade de bord de fleuve et ses plages aménagées attirent du monde en été. Les ruines des missions de La Santísima Trinidad de Paraná et de Jesús de Tavarangue, construites au XVIIIe siècle par les jésuites et les Guaranis, sont inscrites ensemble au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1993 : c’est le site le plus remarquable du pays. Comptez une journée pour les deux.

Ciudad del Este, Itaipú et Iguaçu

À l’est, à environ 320 km d’Asunción, Ciudad del Este est une ville commerçante animée à la frontière du Brésil et de l’Argentine. Le barrage d’Itaipú, sur le Paraná, figure parmi les plus grandes centrales hydroélectriques du monde ; la visite côté paraguayen est gratuite. Au sud de la ville, à Presidente Franco, le Salto del Monday forme une large chute dans un canyon. Les chutes d’Iguaçu sont toutes proches, de l’autre côté de la frontière : faites tamponner votre passeport à chaque passage de frontière, sous peine d’amende à la sortie du pays.

Le Chaco

La moitié ouest du pays est une immense plaine de broussailles et de marais presque vide, riche en faune (fourmiliers, tatous, oiseaux). Les colonies mennonites germanophones du Chaco central, autour de Filadelfia, Loma Plata et Neuland, en sont les seules villes. La route Trans-Chaco est goudronnée jusqu’à Mariscal Estigarribia, à 535 km d’Asunción. Le ministère conseille de ne pas s’y rendre seul : partez accompagné, avec réserves d’eau, de nourriture et de carburant, les stations-service pouvant être distantes de plusieurs centaines de kilomètres, et préférez un séjour en estancia à la randonnée.

Itinéraire de 10 jours

1. Jours 1-2 : Asunción, puis Areguá et le lac Ypacaraí.
2. Jours 3-5 : route vers Encarnación ; missions de Trinidad et Jesús ; costanera au coucher du soleil.
3. Jours 6-8 : Ciudad del Este, Itaipú, Salto del Monday, journée aux chutes d’Iguaçu.
4. Jours 9-10 : retour à Asunción, ou extension de deux à trois jours dans le Chaco central.

Le Paraguay se combine bien avec le nord-est de l’Argentine (Posadas, missions argentines, Iguazú) ou le sud du Brésil.

Le Paraguay est-il dangereux ?

L’ensemble du pays est en vigilance renforcée. Le ministère des Affaires étrangères déconseille, sauf raison impérative, trois zones du nord et de l’est : la zone de part et d’autre de la limite entre les départements de San Pedro et de Concepción, où agit le groupe armé EPP ; la ville de Pedro Juan Caballero (département d’Amambay), à la frontière brésilienne, en raison du narcotrafic ; et les zones non peuplées du département de Canindeyú. Les itinéraires classiques (Asunción, Encarnación, Ciudad del Este, Chaco central) n’y passent pas.

À Asunción, évitez la nuit le Mercado Cuatro, le quartier de La Chacarita près de la cathédrale et du Congrès, et les communes périphériques (San Lorenzo, Luque, Limpio…). Soyez discret près des distributeurs et des bureaux de change. Évitez de rouler de nuit, notamment sur les routes vers Ciudad del Este et Encarnación et sur la Trans-Chaco. La dengue et le chikungunya circulent : protégez-vous des moustiques. Consultez la fiche Conseils aux voyageurs du Paraguay avant le départ, la situation pouvant évoluer.

Se déplacer, budget et formalités

Les autocars relient les grandes villes, mais les bus urbains sont souvent en mauvais état : à Asunción, le taxi ou le VTC est plus sûr et reste bon marché. La location de voiture donne de la liberté, sur des routes souvent mal signalées et encombrées d’obstacles (animaux, charrettes, véhicules sans feux) ; hors des grands axes, beaucoup de pistes exigent un 4×4. Sur place, l’hébergement, les repas et les taxis restent abordables comparés à l’Europe. Les cartes Visa et Mastercard sont acceptées dans les hôtels, restaurants et centres commerciaux, et les distributeurs sont nombreux en ville ; ailleurs, prévoyez des espèces.

Aucun visa n’est demandé pour moins de 90 jours ; le passeport doit couvrir tout le séjour. Un certificat de vaccination contre la fièvre jaune est exigé si vous arrivez après un séjour au Brésil, en Bolivie, au Pérou ou au Venezuela (une simple escale ne compte pas). Les produits carnés, conserves et certains fruits et légumes sont interdits à l’entrée. Prévoyez une assurance voyage couvrant frais médicaux et rapatriement. Formalités à vérifier avant le départ.

Questions fréquentes

Où se trouve le Paraguay ?

Au cœur de l’Amérique du Sud, sans façade maritime. Il est entouré par l’Argentine au sud et à l’ouest, le Brésil à l’est et la Bolivie au nord-ouest. Le río Paraguay le coupe en deux : la région orientale, peuplée, et le Chaco à l’ouest.

Quelle est la capitale du Paraguay ?

Asunción (Assomption en français), sur le río Paraguay, à la frontière argentine. C’est la plus grande ville du pays et le point d’arrivée de la plupart des vols internationaux.

Quand partir au Paraguay ?

D’avril à mai ou d’août à septembre pour éviter la grosse chaleur de l’été austral. Juin et juillet sont doux le jour mais frais la nuit ; de novembre à février, les maximales dépassent souvent 33 °C.

Faut-il un visa pour le Paraguay ?

Non, pas pour un séjour de moins de 90 jours avec un passeport français valide pour toute la durée du voyage. Une prolongation se demande auprès des services d’immigration paraguayens.

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