Trinité-et-Tobago : quand partir, que voir et sécurité
Trinité-et-Tobago réunit deux îles très différentes au sud des Petites Antilles, à une dizaine de kilomètres seulement du Venezuela : Trinidad, la grande, peuplée et industrielle, berceau du carnaval et du steelband ; Tobago, la petite, tournée vers les plages et la plongée. Pour un séjour, comptez 10 à 12 jours en combinant les deux, avec une préférence pour la saison sèche, de janvier à mai. Il n’y a pas de vol direct depuis la France, et la sécurité impose des précautions réelles à Trinidad, surtout autour de Port-d’Espagne.
Trinité-et-Tobago en un coup d’œil
| Capitale | Port-d’Espagne (Port of Spain), sur l’île de Trinidad |
| Superficie et population | environ 5 100 km², dont 300 km² pour Tobago ; environ 1,4 million d’habitants, en majorité d’origine africaine et indienne |
| Langue | anglais |
| Monnaie | dollar de Trinité-et-Tobago (TTD) ; cartes et distributeurs courants |
| Décalage avec Paris | −5 h en hiver, −6 h en été (UTC−4) |
| Vol depuis Paris | pas de vol direct ; une escale, le plus souvent à Londres, à Miami ou sur une île voisine des Antilles |
| Formalités pour un Français | sans visa jusqu’à 3 mois ; passeport valide au moins 6 mois, billet retour et réservation d’hôtel (à vérifier avant le départ) |
| Meilleure période | janvier à mai (saison sèche) ; carnaval juste avant le mercredi des Cendres |
| Conduite | à gauche |
Quand partir à Trinité-et-Tobago
Il fait chaud toute l’année, entre 31 et 33 °C l’après-midi, et la mer reste chaude. La différence se joue sur la pluie : de janvier à avril, il tombe 40 à 80 mm par mois et l’on compte six à onze jours de pluie, alors que de juin à novembre les averses tropicales apportent plus de 175 mm par mois. L’archipel est rarement touché par les cyclones, qui passent généralement plus au nord, mais la saison officielle va de juin à novembre et les fortes pluies peuvent provoquer inondations et glissements de terrain.
- Carnaval : la grande fête de Trinidad culmine le lundi et le mardi gras précédant le mercredi des Cendres (février ou début mars), avec les défilés costumés, le « J’ouvert » à l’aube du lundi et les concours de steelband et de calypso dans les semaines précédentes. Réservez vol et hébergement très tôt.
- Ponte des tortues luth : de mars à août environ, sur les plages du nord-est de Trinidad (Grande Rivière, Matura) et de Tobago ; observation encadrée par des guides.
- Saison des pluies : moins de visiteurs et des prix plus bas, mais des journées plus humides et des routes de montagne parfois coupées.
Combien de jours et quel itinéraire
| Durée | Programme type |
|---|---|
| 1 semaine | Tobago seule : plages de Pigeon Point, récif de Buccoo, forêt de la Main Ridge, Speyside et Little Tobago |
| 10 à 12 jours | 4 jours à Trinidad (Port-d’Espagne, marais de Caroni, Asa Wright, Maracas Bay) puis 6 à 7 jours à Tobago |
| 2 semaines | Même programme avec la côte nord de Trinidad (Blanchisseuse, Grande Rivière en saison des tortues) ou un combiné avec la Grenade ou la Barbade |
Entre les deux îles, comptez environ 25 minutes d’avion entre Piarco et l’aéroport de Tobago, ou deux heures et demie à trois heures de ferry entre Port-d’Espagne et Scarborough.
Que voir à Trinidad
- Port-d’Espagne : la Queen’s Park Savannah et ses demeures coloniales (les « Magnificent Seven »), le jardin botanique, le musée national ; la ville se visite de jour, en suivant les consignes de sécurité ci-dessous.
- Marais de Caroni : sortie en barque en fin d’après-midi pour voir les ibis rouges, oiseau national, regagner leurs dortoirs dans la mangrove.
- Asa Wright Nature Centre : ancienne plantation dans la forêt de la chaîne du Nord, réputée pour l’observation des oiseaux (colibris, toucans, guacharos).
- Maracas Bay : la plage la plus fréquentée de Trinidad, à 45 minutes de la capitale par une route de montagne, où l’on mange le « bake and shark » ; plus loin, Las Cuevas et Blanchisseuse.
- Pitch Lake (La Brea, sud-ouest) : le plus grand lac d’asphalte naturel du monde, visité avec un guide ; il se trouve près de la côte sud, déconseillée sauf raison impérative : renseignez-vous avant d’y aller.
- « Down the Islands » : les îlots au large de Chaguaramas, à l’ouest, pour une sortie en bateau.
Que voir à Tobago
- Pigeon Point : plage de sable blanc et ponton au palmier, la carte postale de l’île ; le secteur de Pigeon Point à Mount Irvine concentre les hôtels.
- Récif de Buccoo et Nylon Pool : sortie en bateau à fond de verre, baignade dans un bassin de sable au milieu du lagon.
- Réserve forestière de Main Ridge : forêt tropicale protégée depuis 1776, considérée comme l’une des plus anciennes réserves forestières protégées par la loi ; sentiers de Gilpin Trace et cascades d’Argyle.
- Speyside et Little Tobago : plongée sur les coraux, observation des oiseaux marins sur l’îlot.
- Englishman’s Bay, Castara, Charlotteville : baies plus calmes et villages de pêcheurs de la côte caraïbe.
Sécurité : les zones à éviter
Le ministère des Affaires étrangères demande une vigilance renforcée dans tout le pays : la violence, liée surtout aux guerres de gangs, touche peu les touristes qui respectent les consignes, mais vols et agressions existent. Des mesures d’exception, comme l’état d’urgence, peuvent être en vigueur et autoriser fouilles et contrôles sur simple soupçon.
- Déconseillés sauf raison impérative (orange) : à Port-d’Espagne, les quartiers de Laventille, Morvant, Beetham et Sealots, à éviter de jour comme de nuit ; les villes de Rio Claro et Sangre Grande ; les secteurs de Tunapuna, Curepe, Chaguanas et San Juan ; toute la côte sud (Cedros, Siparia, Francique, Point Fortin, Guayaguare).
- Vigilance renforcée (jaune) : le quartier Downtown de Port-d’Espagne la nuit (autour de Charlotte Street), Cocorite et Dibe ; le belvédère de Fort George et l’intérieur de la Savannah sont à éviter, et il est déconseillé de loger à Carenage.
- Baignade : interdite de fait sur toute la côte est de Trinidad (courants violents, méduses) et sur une partie de la côte nord ; Maracas Bay, Down the Islands et le secteur de Pigeon Point sont plus sûrs.
- Au quotidien : déplacez-vous en taxi une fois la nuit tombée, ne retirez pas d’argent la nuit, ne vous isolez pas sur les plages, préférez les hôtels gardés et un guide pour les randonnées dans l’intérieur. Le port de vêtements de camouflage est interdit, y compris pour les enfants.
- Mancenilliers : ces arbres bordent certaines plages ; leur sève et leurs fruits sont très toxiques, ne vous abritez pas dessous.
Côté santé, dengue, chikungunya et Zika sont transmis par les moustiques. Les hôpitaux publics sont de qualité inégale : une assurance couvrant soins et rapatriement est indispensable, une évacuation vers la Martinique, la Guadeloupe ou Miami pouvant être nécessaire. Consultez la fiche Conseils aux voyageurs pour Trinité-et-Tobago avant le départ, car la situation peut évoluer.
Questions fréquentes
Quelle île des Caraïbes est associée à Trinité ?
Tobago. Les deux îles forment depuis 1889 une seule colonie britannique, devenue en 1962 l’État indépendant de Trinité-et-Tobago, puis une république en 1976. Tobago est à une trentaine de kilomètres au nord-est de Trinidad.
Qui a colonisé Trinidad ?
Christophe Colomb y aborde en 1498 et la baptise « La Trinidad ». L’île reste espagnole jusqu’en 1797, date à laquelle elle est prise par les Britanniques ; de nombreux colons français s’y étaient installés à la fin du XVIIIe siècle. Tobago a changé de mains de nombreuses fois entre Néerlandais, Courlandais, Français et Britanniques.
Faut-il un visa pour Trinité-et-Tobago ?
Non pour un Français, pour un séjour jusqu’à 3 mois, avec un passeport valide au moins 6 mois, un billet retour et une réservation d’hôtel. Un certificat de fièvre jaune est exigé en provenance de certains pays d’Amérique du Sud (dont le Brésil, le Suriname et le Panama). À vérifier avant le départ.
Comment se rendre à Trinidad depuis la France ?
Avec une escale : par Londres, par Miami ou par une île voisine des Antilles. Comptez au minimum une douzaine d’heures de trajet.
Trinidad ou Tobago : quelle île choisir ?
Tobago pour un séjour plage, plongée et nature, plus tranquille ; Trinidad pour le carnaval, la culture et l’observation des oiseaux, avec davantage de précautions de sécurité. Les combiner est le meilleur choix.
L’archipel se combine avec ses voisins des Antilles : la Grenade et la Barbade, ou se découvre lors d’une croisière dans les Caraïbes. Le Venezuela, tout proche, est en revanche largement déconseillé. Toutes les destinations du continent sont sur la page voyager en Amérique.