Voyage à Saint-Martin : quand partir, que faire, comment y aller
Pour un voyage à Saint-Martin, la meilleure période va de décembre à avril, pendant la saison sèche. Une semaine suffit pour faire le tour de l’île et de ses plages, et quelques jours de plus permettent une excursion à Saint-Barthélemy ou à Anguilla. L’île est partagée entre une partie française, Saint-Martin, et une partie néerlandaise, Sint Maarten. Des vols directs relient Paris à l’aéroport Princess Juliana, côté néerlandais : le passeport y est exigé, même pour les Français.
Saint-Martin en un coup d’œil
| Repère | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Où se trouve Saint-Martin ? | Au nord des Petites Antilles, à environ 250 km au nord-ouest de la Guadeloupe, entre Anguilla et Saint-Barthélemy |
| Statut | Partie nord : collectivité d’outre-mer française (chef-lieu Marigot), distincte de la Guadeloupe depuis 2007. Partie sud : Sint Maarten, pays du royaume des Pays-Bas (capitale Philipsburg) |
| Superficie | Environ 87 km² pour l’île entière, dont 53 km² côté français |
| Langues | Français côté nord, néerlandais côté sud ; l’anglais et un créole à base anglaise sont parlés partout |
| Monnaie | Euro côté français ; le dollar américain est accepté presque partout sur l’île |
| Décalage avec Paris | −5 h en hiver, −6 h en été |
| Vol depuis Paris | Direct vers Princess Juliana (Sint Maarten) : Air France depuis Roissy-CDG, Air Caraïbes depuis Orly |
| Formalités | Passeport en cours de validité à l’arrivée à Princess Juliana ; la carte d’identité ne suffit pas pour cet aéroport ; formulaire en ligne ED Card obligatoire avant l’arrivée |
| Meilleure période | Décembre à avril |
Pourquoi Saint-Martin est-elle coupée en deux ?
Français et Néerlandais s’installent sur l’île au XVIIᵉ siècle ; en 1648, le traité de Concordia la partage entre la France et les Provinces-Unies, sans tracé précis de la frontière. Depuis, les deux parties coexistent sur une île de moins de 100 km² : il n’y a pas de poste-frontière permanent, et l’on passe de Marigot à Philipsburg en quelques minutes de voiture. Gardez toutefois une pièce d’identité sur vous, des contrôles pouvant avoir lieu. Selon la tradition, l’île doit son nom à Christophe Colomb, qui l’aurait aperçue le 11 novembre 1493, jour de la Saint-Martin, fête de saint Martin de Tours. Le 11 novembre est d’ailleurs jour férié des deux côtés de l’île.
Ancienne commune de la Guadeloupe, la partie française est devenue une collectivité d’outre-mer à part entière en 2007, comme Saint-Barthélemy. En septembre 2017, l’ouragan Irma a frappé l’île de plein fouet ; la reconstruction a profondément renouvelé une partie des hôtels et des infrastructures.
Quand partir à Saint-Martin ?
Le climat est tropical, chaud toute l’année (29 à 32 °C l’après-midi) et plus sec que dans les îles montagneuses comme la Guadeloupe. La saison sèche, de décembre à avril, est la plus agréable et la plus fréquentée. De juin à novembre, la saison des cyclones apporte plus d’humidité et un risque de tempête, maximal d’août à octobre ; septembre et octobre sont des mois creux, pendant lesquels certains hôtels et restaurants ferment.
Que faire à Saint-Martin ?
Les plages
- Baie Orientale : la plus animée côté français, avec clubs de plage et sports nautiques ; une partie est réservée au naturisme.
- Îlet Pinel : petite île accessible en quelques minutes de bateau depuis Cul-de-Sac, eaux calmes et snorkeling.
- Baie Rouge et Baie aux Prunes : à l’ouest, dans les Terres-Basses, pour les couchers de soleil et le snorkeling.
- Maho Beach : côté néerlandais, au bout de la piste de Princess Juliana, connue pour les avions qui passent à quelques mètres au-dessus des baigneurs. Restez à distance des souffles de réacteurs au décollage, dangereux.
- Tintamarre : îlet inhabité de la réserve naturelle, en excursion en bateau.
Villes, randonnée et gastronomie
Marigot, côté français, a son marché, sa marina et le fort Louis, d’où la vue s’étend jusqu’à Anguilla. Grand-Case est réputé pour ses restaurants et ses « lolos », grills en plein air. Philipsburg, côté néerlandais, est une ville commerçante et un grand port d’escale de croisière dans les Caraïbes. Pour la randonnée, le pic Paradis (424 m), point culminant de la partie française, se rejoint par des sentiers au départ de Colombier ou de la Loterie Farm. La réserve naturelle nationale protège une grande partie du littoral nord-est et ses fonds marins.
Excursions dans les îles voisines
Saint-Martin sert de base pour les îles proches : Anguilla en ferry depuis Marigot ; Saint-Barthélemy en bateau ou en court vol ; Saba et Saint-Eustache, plus loin, depuis le côté néerlandais. Pour préparer un saut à Saint-Barth, lisez notre article Voyage à Saint Barth : les infos à savoir.
Combien de jours et quel programme ?
- 5 à 7 jours : tour de l’île en voiture, Baie Orientale, îlet Pinel, Grand-Case, Marigot, Maho Beach et Philipsburg, une randonnée au pic Paradis.
- 10 jours : ajoutez une journée à Anguilla, une à Saint-Barthélemy et une sortie à Tintamarre.
Se loger et se déplacer
Côté français, Baie Orientale, Grand-Case et Anse Marcel concentrent hôtels et résidences, au calme ; côté néerlandais, Simpson Bay et Maho offrent de grands complexes et une vie nocturne plus animée, près de l’aéroport. Une voiture de location est le plus pratique : l’île se parcourt en moins d’une heure, mais la circulation est dense aux heures de pointe autour de Simpson Bay et de Philipsburg. Des minibus relient les principales localités en journée.
Budget et précautions
Saint-Martin est une destination chère, surtout pour l’hébergement en haute saison ; la restauration va du lolo bon marché aux tables gastronomiques de Grand-Case. Les prix sont souvent affichés en dollars, y compris côté français. Côté sécurité, les vols dans les voitures et les cambriolages de locations ne sont pas rares : ne laissez rien de visible sur les parkings de plage et fermez votre logement. Protégez-vous des moustiques (dengue) et suivez les bulletins météo pendant la saison cyclonique.
Questions fréquentes
Comment aller à Saint-Martin depuis Paris ?
En vol direct vers l’aéroport Princess Juliana, côté néerlandais, avec Air France (Roissy-CDG) ou Air Caraïbes (Orly). On peut aussi passer par la Guadeloupe, d’où des vols régionaux desservent Princess Juliana et l’aérodrome de Grand-Case, côté français.
Faut-il un passeport pour Saint-Martin ?
Oui si vous arrivez à Princess Juliana : cet aéroport néerlandais exige un passeport, même pour les Français. Il faut aussi remplir avant le voyage le formulaire d’immigration en ligne gratuit (ED Card, sur entry.sx), obligatoire pour toute arrivée à Princess Juliana, et pouvoir présenter un billet retour. Une carte d’identité suffit pour un vol depuis la Guadeloupe vers Grand-Case, mais le passeport reste conseillé pour circuler sur toute l’île et faire des excursions. À vérifier avant le départ.
Saint-Martin fait-elle partie de la Guadeloupe ?
Plus depuis 2007 : la partie française est une collectivité d’outre-mer distincte. Elle reste toutefois proche de la Guadeloupe, à laquelle la relient des vols réguliers.
Quelle langue parle-t-on à Saint-Martin ?
Le français est la langue officielle côté français et le néerlandais côté néerlandais, mais l’anglais est la langue commune de l’île, et la population parle souvent un créole à base anglaise. On se débrouille partout en français ou en anglais.
Quel est le décalage horaire ?
−5 h en hiver, −6 h en été par rapport à Paris. Nos conseils pour gérer le décalage horaire à l’arrivée.
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