Voyage aux Pays-Bas : quand partir, que voir, itinéraires

Les Pays-Bas sont à 3 h 20 de Paris en train direct jusqu’à Amsterdam, sans formalité pour un Français muni d’une carte d’identité valide. Comptez 3 jours pour Amsterdam, 5 à 7 jours pour y ajouter les villes de Hollande (Haarlem, Leyde, La Haye, Delft, Rotterdam) et la campagne des moulins. La meilleure période va d’avril à septembre ; de fin mars à début mai, les champs de tulipes sont en fleur, c’est la saison la plus demandée.

Les Pays-Bas en un coup d’œil

Situation	Europe du Nord-Ouest, au bord de la mer du Nord, entre la Belgique au sud et l’Allemagne à l’est
Capitale	Amsterdam (capitale constitutionnelle) ; le gouvernement, le Parlement et le roi siègent à La Haye
Superficie et population	Environ 41 500 km² (eaux comprises), plus de 18 millions d’habitants
Langue	Néerlandais ; l’anglais est parlé couramment
Monnaie	Euro ; carte bancaire acceptée presque partout, certains commerces refusent les espèces
Décalage avec Paris	Aucun
Depuis Paris	Train direct en 3 h 20 environ, avion en 1 h 15 environ, voiture : environ 500 km
Formalités	Carte d’identité ou passeport en cours de validité (Union européenne, espace Schengen)
Meilleure période	Avril à septembre ; fin mars à début mai pour les tulipes

Où se trouvent les Pays-Bas ? Pays-Bas ou Hollande ?

Les Pays-Bas (Nederland en néerlandais) occupent les terres basses du delta du Rhin, de la Meuse et de l’Escaut. Le nom dit l’essentiel : une grande partie du pays est sous le niveau de la mer, protégée par des digues, des dunes et des polders asséchés au fil des siècles ; le point culminant de la partie européenne, le Vaalserberg, ne dépasse pas 322 m.

• Hollande désigne seulement deux des douze provinces, la Hollande-Septentrionale (Amsterdam, Haarlem) et la Hollande-Méridionale (La Haye, Rotterdam, Delft, Leyde). Région la plus peuplée et la plus riche, elle a fini par donner son nom au pays dans le langage courant ; le gouvernement néerlandais privilégie aujourd’hui « Pays-Bas » dans sa communication.
• Les habitants sont les Néerlandais ; « Hollandais » ne s’applique en principe qu’aux habitants des deux Hollande. Ceux d’Amsterdam sont les Amstellodamois.
• Le royaume des Pays-Bas réunit quatre pays : les Pays-Bas, Aruba, Curaçao et Saint-Martin (partie néerlandaise). Bonaire, Saba et Saint-Eustache, dans les Caraïbes, sont des communes à statut particulier des Pays-Bas. Ces îles sont hors de l’espace Schengen : le passeport y est exigé.
• Amsterdam fait bien partie de l’Union européenne : les Pays-Bas en sont un membre fondateur et utilisent l’euro.

Quand partir aux Pays-Bas ?

Le climat est océanique : doux, venté, avec de la pluie toute l’année mais rarement de longues journées de déluge. À Amsterdam, les maximales vont de 6 °C en hiver à 22-23 °C en juillet-août. Avril est le mois le plus sec et le plus fleuri ; l’été est plus chaud mais aussi plus arrosé, en averses. De novembre à février, les journées sont courtes et grises.

• Fin mars à mi-mai : tulipes, jacinthes et narcisses dans la région de Lisse et du Bollenstreek, entre Haarlem et Leyde. Le parc floral de Keukenhof n’ouvre qu’au printemps, environ de mi-mars à mi-mai. Le 27 avril (le 26 si c’est un dimanche), la fête du Roi transforme Amsterdam en marché aux puces géant, avec foule et hébergements très chers.
• Juin à août : terrasses, plages de la mer du Nord (Scheveningen, Zandvoort), îles des Wadden à vélo. Haute saison touristique à Amsterdam.
• Septembre-octobre : encore doux en septembre, moins de monde, bon moment pour les musées et le vélo.
• Hiver : prix plus bas, ambiance des canaux illuminés en décembre ; prévoyez des vêtements contre le vent et la pluie.

Combien de jours et quel itinéraire ?

Durée	Itinéraire type
Week-end (2-3 jours)	Amsterdam : ceinture des canaux, Jordaan, Rijksmuseum ou musée Van Gogh, maison d’Anne Frank, une balade en bateau ; demi-journée à Zaanse Schans ou à Haarlem
4-5 jours	Amsterdam (3 nuits) puis la Hollande-Méridionale : La Haye et son Mauritshuis, Delft, Rotterdam et son architecture, moulins de Kinderdijk
1 semaine	Formule 5 jours + Utrecht et le parc national De Hoge Veluwe (musée Kröller-Müller), ou les villages du nord (Volendam, Marken, Edam, Giethoorn)
10 jours et plus	Ajoutez Maastricht et le Limbourg au sud, la Zélande et les ouvrages du plan Delta, ou une île des Wadden comme Texel

Le pays est petit et le train relie toutes les villes en moins de deux heures et demie : Amsterdam-La Haye ou Amsterdam-Utrecht se font en moins d’une heure. Une voiture est inutile en ville, où le stationnement est cher et rare.

Que voir aux Pays-Bas ?

Amsterdam

La ceinture de canaux du XVIIe siècle est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2010. Les visites majeures tiennent en quelques noms : le Rijksmuseum (Rembrandt, Vermeer), le musée Van Gogh, la maison d’Anne Frank, le quartier du Jordaan, le marché aux fleurs flottant et le Vondelpark. Les billets des grands musées, et surtout de la maison d’Anne Frank, se réservent en ligne à l’avance, à créneau horaire.

Les villes de la Randstad

• Haarlem : à 15 minutes de train d’Amsterdam, centre historique, musée Frans Hals, porte d’entrée des champs de fleurs.
• Leyde : ville universitaire, canaux et musées, à proximité du Keukenhof.
• La Haye : siège du gouvernement et des cours internationales, musée Mauritshuis (« La Jeune Fille à la perle »), plage de Scheveningen.
• Delft : faïence bleue, ville de Vermeer, l’un des centres anciens les mieux préservés.
• Rotterdam : premier port d’Europe, architecture contemporaine (maisons cubiques, Markthal), très différente d’Amsterdam.
• Utrecht : tour du Dom, canaux à deux niveaux avec quais et caves aménagés.

Moulins, polders et nature

• Kinderdijk : 19 moulins du XVIIIe siècle alignés le long des canaux, inscrits à l’Unesco (1997), près de Rotterdam.
• Zaanse Schans : moulins, ateliers et maisons en bois au nord d’Amsterdam, très fréquenté en journée.
• Giethoorn : village sans route où l’on circule en barque, dans la province d’Overijssel.
• Parc national De Hoge Veluwe : landes et forêts à parcourir avec les vélos blancs mis à disposition, et le musée Kröller-Müller (Van Gogh).
• Îles des Wadden : Texel, Vlieland, Terschelling… face à la mer des Wadden, inscrite à l’Unesco, pour les dunes, les phoques et le vélo.
• Afsluitdijk et plan Delta : la digue de 32 km qui ferme l’IJsselmeer et les barrages anti-tempête de Zélande racontent la lutte du pays contre la mer.

Venir et se déplacer

• Train : Eurostar direct de Paris-Nord à Amsterdam-Centraal en 3 h 20 environ, avec arrêts à Bruxelles et Rotterdam (et Anvers ou Schiphol selon les trains). Le plus simple pour un séjour sans voiture.
• Avion : vols directs depuis Paris et la plupart des grandes villes françaises vers Amsterdam-Schiphol, à 15-20 minutes de train du centre.
• Voiture : environ 500 km de Paris à Amsterdam par la Belgique. Utile pour les campagnes, à laisser en parking relais (P+R) aux portes des villes.
• Sur place : trains NS fréquents, tram et métro en ville, paiement sans contact directement aux bornes ; le vélo se loue partout et les pistes cyclables sont omniprésentes. Attention aux pistes cyclables en marchant : les cyclistes y sont prioritaires.

En famille, le vélo est roi : voyez nos conseils pour voyager à vélo avec des enfants.

Budget

Les Pays-Bas sont un peu plus chers que la France, et Amsterdam nettement plus que le reste du pays, surtout pour l’hébergement : en haute saison et lors de la fête du Roi, les chambres d’hôtel du centre dépassent facilement 150 à 200 € la nuit. Dormir à Haarlem, Utrecht ou Leyde, à quelques minutes de train, fait baisser la note. Ordres de grandeur par personne et par jour hors transport :

• Petit budget : 70 à 110 € en auberge de jeunesse, repas simples, vélo.
• Confort moyen : 150 à 220 € avec un hôtel de catégorie moyenne, un restaurant par jour et deux visites.
• Entrées : comptez souvent 20 à 25 € pour les grands musées d’Amsterdam ; des cartes regroupant transports et entrées existent.

Sécurité et règles à connaître

Le pays est en vigilance normale. Les risques principaux sont les vols à la tire dans le centre touristique d’Amsterdam (notamment près de la gare et du quartier rouge), à l’aéroport de Schiphol et dans les trains, y compris l’Eurostar où les vols de bagages sont fréquents. La vente et la détention de drogue restent illégales en dehors du système toléré des coffee-shops : les vendeurs de rue ciblent les touristes avec des produits frelatés, parfois dangereux. Gardez toujours sur vous une pièce d’identité en cours de validité, les contrôles sont possibles. Consultez la fiche Conseils aux voyageurs pour les Pays-Bas avant le départ, car la situation peut évoluer.

Questions fréquentes

Quelle est la capitale des Pays-Bas ?

Amsterdam, désignée comme capitale par la Constitution. Mais le gouvernement, le Parlement, la Cour suprême et le palais de travail du roi sont à La Haye : c’est pourquoi on parle parfois de « deux capitales ».

Quelle différence entre les Pays-Bas et la Hollande ?

Les Pays-Bas sont le pays ; la Hollande n’en est qu’une région historique, aujourd’hui divisée en deux provinces (Hollande-Septentrionale et Hollande-Méridionale) sur douze. Par extension, on dit souvent « Hollande » pour tout le pays.

Amsterdam est dans quel pays ?

Aux Pays-Bas, dont elle est la capitale et la plus grande ville, dans la province de Hollande-Septentrionale, à environ 500 km au nord de Paris.

Faut-il un passeport pour aller aux Pays-Bas ?

Non pour un Français : une carte nationale d’identité en cours de validité suffit. Les autorités néerlandaises n’acceptent pas une carte dont la date de validité imprimée est dépassée, même si elle reste valable en France : prenez alors votre passeport. Pour Aruba, Curaçao, Saint-Martin et les îles BES, le passeport est obligatoire. À vérifier avant le départ.

Quand voir les tulipes aux Pays-Bas ?

De fin mars à début mai selon la météo, avec un pic généralement autour de la mi-avril dans la région de Lisse, entre Haarlem et Leyde. Le parc de Keukenhof est ouvert environ de mi-mars à mi-mai.

Les Pays-Bas se combinent facilement avec la Belgique, sur la même ligne de train (de quoi s’arrêter à Bruxelles : voir que faire un dimanche à Bruxelles), avec l’Allemagne à l’est ou le Luxembourg plus au sud. Pour d’autres escapades proches de la capitale, voyez nos idées de week-end à 3 heures de Paris. Côté Caraïbes, le royaume comprend Curaçao, Aruba et Bonaire. Toutes les destinations du continent sont sur la page voyager en Europe.