États fédérés de Micronésie : capitale, îles et voyage
La capitale des États fédérés de Micronésie est Palikir, sur l’île de Pohnpei, déclarée capitale en 1989. Le pays est un archipel d’environ 607 îles réparties en quatre États (Yap, Chuuk, Pohnpei et Kosrae), pour à peine 702 km² de terres et 75 817 habitants au recensement de 2023. Attention à la confusion fréquente : « Micronésie » désigne aussi toute une région du Pacifique nord-ouest, qui englobe d’autres pays et territoires.
Micronésie : la région et le pays
La Micronésie, au sens géographique, est l’une des trois grandes régions de l’Océanie avec la Mélanésie et la Polynésie. Elle regroupe des milliers de petites îles réparties entre plusieurs États et territoires : les Palaos, Guam, les îles Mariannes du Nord, les îles Marshall, Nauru, l’ouest des Kiribati, et les États fédérés de Micronésie.
Les États fédérés de Micronésie (EFM, ou FSM en anglais) sont un seul pays souverain, lié aux États-Unis par un accord de libre association entré en vigueur le 3 novembre 1986 et renouvelé en 2004. C’est de ce pays que traite la suite de cette page.
Les États fédérés de Micronésie en un coup d’œil
| Repère | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Capitale | Palikir (Pohnpei) ; la principale ville de l’île est Kolonia |
| États | Yap, Chuuk, Pohnpei, Kosrae (d’ouest en est) |
| Superficie et population | Environ 702 km² de terres, 75 817 habitants (recensement 2023) |
| Langues | Anglais (officielle), chuukais, pohnpéien, kosraéen, yapais et une vingtaine d’autres langues locales |
| Monnaie | Dollar américain |
| Décalage avec Paris | +9 h en hiver, +8 h en été à Yap et Chuuk (UTC+10) ; +10 h et +9 h à Pohnpei et Kosrae (UTC+11) |
| Accès | Par Guam, puis le vol « Island Hopper » de United Airlines vers Chuuk, Pohnpei et Kosrae |
| Formalités | Passeport valable au moins 120 jours ; pas de visa, entrée accordée pour 30 jours sur présentation d’un billet de sortie et de ressources suffisantes |
| Climat | Équatorial, chaud et pluvieux toute l’année |
Que voir dans les quatre États ?
Pohnpei : Nan Madol et la capitale
Pohnpei, l’île la plus peuplée, abrite Palikir et Kolonia. Son site majeur est Nan Madol, sur la côte est, au large de l’île de Temwen : 92 îlots artificiels de blocs de basalte et de corail, séparés par des canaux de marée. C’était la capitale de la dynastie Saudeleur, dont la construction mégalithique a commencé vers 1180 ; le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2016. L’intérieur de l’île est couvert de forêt pluviale et de cascades.
Chuuk : le lagon des épaves
Le lagon de Chuuk (anciennement Truk) était la principale base de la flotte japonaise dans le Pacifique central. Lors de l’opération Hailstone, à partir du 17 février 1944, l’aviation américaine y a coulé 12 navires de guerre légers et 32 navires marchands et détruit 275 avions. Les épaves, couvertes de corail, font du lagon l’une des destinations de plongée sur épaves les plus connues au monde ; plusieurs reposent à moins de 15 m de profondeur.
Yap : la monnaie de pierre
À Yap, la plus traditionnelle des quatre îles, environ 6 500 disques de pierre calcaire percés au centre, certains de près de 4 m de diamètre, servaient de monnaie d’échange cérémoniel. Beaucoup sont encore alignés dans les villages, sur des « banques » à ciel ouvert. Yap est aussi connue des plongeurs pour ses raies manta.
Kosrae : l’île la plus isolée
Kosrae, la plus orientale, est une île montagneuse et peu peuplée, avec les ruines de pierre de Lelu et une forêt de mangroves. Le tourisme y est très limité.
Climat : quand partir ?
Le climat est équatorial : il fait chaud toute l’année, avec peu d’écart entre les saisons. À Palikir, les maximales moyennes restent entre 30 et 31 °C chaque mois, et il tombe environ 5 200 mm de pluie par an, ce qui en ferait la capitale la plus arrosée du monde. Les mois un peu moins pluvieux à Pohnpei vont de décembre à mars. Il n’y a donc pas de « bonne saison » nette : le voyage se décide plutôt en fonction des vols et de l’activité visée (plongée, randonnée). Les typhons se forment surtout dans l’ouest de la région ; suivez les prévisions si vous allez à Yap.
Comment y aller ?
Depuis la France, il faut d’abord rejoindre Guam, en général par l’Asie (Tokyo, Séoul ou Manille). Guam étant un territoire américain, un ESTA est nécessaire pour ce transit. De là, United Airlines exploite l’« Island Hopper », qui relie Guam à Honolulu en s’arrêtant à Chuuk et Pohnpei, et, deux fois par semaine, à Kosrae, Kwajalein et Majuro. Le trajet total dépasse largement 24 heures. Combiner la Micronésie avec Guam, les Palaos ou les îles Marshall réduit le coût par étape.
Préparer le voyage
- Formalités : pas de visa pour un séjour touristique : selon l’ambassade des États fédérés de Micronésie, un passeport valide, des ressources suffisantes et un billet de sortie donnent droit à une entrée de 30 jours. Le passeport doit être valable au moins 120 jours. Ces règles changent : vérifiez-les avant le départ auprès des autorités micronésiennes et de votre compagnie aérienne.
- Sécurité : la fiche du ministère des Affaires étrangères consacrée au pays ne donne pas de consignes détaillées ; c’est l’ambassade de France aux Philippines, à Manille, qui est compétente. Inscrivez-vous sur le service Ariane du ministère avant le départ.
- Santé et assurance : l’offre médicale est réduite et une évacuation vers Guam ou Hawaï coûte très cher. Une assurance voyage couvrant le rapatriement est indispensable, en particulier pour la plongée.
- Décalage : 8 à 10 heures selon l’île et la saison ; nos conseils pour gérer le décalage horaire vous seront utiles.
- Argent : le dollar américain circule partout ; prévoyez des espèces, les distributeurs étant rares hors des villes principales.
Pour les autres îles de la région et du Pacifique, consultez notre page voyager en Océanie.
Questions fréquentes
Quelle est la capitale de la Micronésie ?
Palikir, sur l’île de Pohnpei, capitale des États fédérés de Micronésie depuis 1989. Kolonia, toute proche, est la plus grande ville de l’île.
La Micronésie est-elle un pays ?
Les deux sens existent. La Micronésie est une région du Pacifique qui compte plusieurs pays et territoires ; les États fédérés de Micronésie sont l’un d’eux, un pays indépendant composé de quatre États.
Quelle est la plus petite république du monde en Micronésie ?
C’est Nauru, île de la région micronésienne d’environ 21 km², souvent citée comme la plus petite république du monde. Ce n’est pas une partie des États fédérés de Micronésie.
Combien d’îles compte la Micronésie ?
Les États fédérés de Micronésie comptent environ 607 îles, dont la plupart sont de petits îlots inhabités.