Voyage au Groenland : quand partir, comment y aller, que voir

Pour un voyage au Groenland, la saison principale va de juin à septembre : journées longues, fjords libérés des glaces, randonnées et sorties en bateau au milieu des icebergs. On y va le plus souvent via Copenhague (environ 4 h 30 de vol jusqu’à Nuuk) ou via Reykjavik. Comptez une semaine pour une région, comme la baie de Disko autour d’Ilulissat, et deux semaines pour en combiner deux. Aucune route ne relie les villes entre elles : tout se fait en avion, en bateau ou en hélicoptère, ce qui explique un budget élevé.

Le Groenland en un coup d’œil

Repère	Ce qu’il faut savoir
Statut	Territoire autonome du royaume de Danemark ; ne fait pas partie de l’Union européenne
Capitale	Nuuk, sur la côte sud-ouest
Superficie et population	Plus de 2,1 millions de km², couverts à environ 80 % par la calotte glaciaire ; moins de 60 000 habitants, presque tous sur la côte
Langues	Groenlandais (kalaallisut), danois ; l’anglais est courant dans le tourisme
Monnaie	Couronne danoise (DKK)
Décalage avec Paris	−3 h toute l’année à Nuuk et sur la côte ouest
Vol depuis Paris	Pas de vol direct toute l’année : via Copenhague (Air Greenland vers Nuuk) ou via Reykjavik (Icelandair, surtout en été)
Formalités	Passeport en cours de validité exigé pour les Français (la carte d’identité ne suffit pas)
Meilleure période	Juin à septembre pour la randonnée et les icebergs ; février à avril pour le traîneau à chiens

À quel pays appartient le Groenland ?

Le Groenland fait partie du royaume de Danemark, avec un large statut d’autonomie. La colonisation danoise commence en 1721 avec l’arrivée du missionnaire Hans Egede ; le Groenland reste rattaché au Danemark lorsque la Norvège s’en sépare en 1814. Colonie jusqu’en 1953, il obtient l’autonomie interne en 1979, quitte la Communauté européenne en 1985, puis acquiert en 2009 un statut d’autonomie renforcée qui reconnaît le peuple groenlandais et son droit à décider de son indépendance. Copenhague conserve notamment la défense et les affaires étrangères. Géographiquement, l’île appartient au continent nord-américain, d’où sa place dans notre guide Amérique.

Quand partir au Groenland ?

Le climat est arctique, mais la côte ouest habitée est moins froide qu’on l’imagine en été : 10 à 12 °C de maximum moyen en juillet à Nuuk comme à Ilulissat. L’hiver est long et froid, surtout au nord, et la nuit polaire s’installe au-dessus du cercle arctique.

• Juin à août : haute saison. Soleil de minuit au nord du cercle polaire (Ilulissat, Sisimiut), randonnées, kayak, observation des baleines dans la baie de Disko.
• Septembre : premières aurores boréales en soirée, couleurs d’automne sur la toundra, moins de visiteurs.
• Février à avril : neige et banquise, traîneau à chiens (Ilulissat, Sisimiut, côte est), aurores boréales ; il fait très froid mais la lumière revient.
• Novembre à janvier : nuit polaire au nord, offre touristique réduite.

Comment aller au Groenland ?

Depuis la France, la route la plus régulière passe par Copenhague, d’où Air Greenland dessert Nuuk, l’aéroport international principal ; Kangerlussuaq, l’ancien point d’arrivée transatlantique, reste relié par les vols intérieurs. L’autre porte d’entrée est l’Islande : Icelandair relie Reykjavik à Nuuk, à Ilulissat et à la côte est, surtout en été. Des vols saisonniers plus directs sont parfois proposés en été : comparez les offres au moment de réserver. Enfin, de nombreux voyageurs découvrent le Groenland en croisière d’expédition, au départ de l’Islande ou du Canada.

Que voir au Groenland ?

Ilulissat et la baie de Disko

C’est la région la plus visitée. Le fjord glacé d’Ilulissat, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2004, reçoit les icebergs du glacier Sermeq Kujalleq, l’un des plus productifs de l’hémisphère nord. Des sentiers balisés partent de la ville jusqu’au bord du fjord (Sermermiut), et des bateaux longent les icebergs, y compris au soleil de minuit. On s’y rend aussi pour les baleines à bosse en été et pour le glacier Eqi, accessible en bateau.

Nuuk et la côte ouest

La capitale réunit le musée national du Groenland (archéologie inuit, momies de Qilakitsoq), le centre culturel Katuaq et un fjord immense qui se parcourt en bateau. Plus au nord, Sisimiut est le point de départ de l’Arctic Circle Trail, une randonnée de plusieurs jours en autonomie jusqu’à Kangerlussuaq. Depuis Kangerlussuaq, une piste mène à la bordure de la calotte glaciaire, l’un des rares endroits où l’on approche l’inlandsis sans hélicoptère. La région entre Kangerlussuaq et la mer (Aasivissuit – Nipisat, terres de chasse inuit) est classée à l’Unesco depuis 2018.

Le sud et la côte est

Le sud, autour de Narsarsuaq et de Qaqortoq, est le plus doux : fermes de moutons et ruines des colonies vikings d’Erik le Rouge, regroupées dans le site Unesco de Kujataa (2017). La côte est, autour de Tasiilaq et de Kulusuk, plus isolée, se rejoint surtout depuis l’Islande ; c’est la côte des paysages les plus sauvages.

Combien de jours et quel itinéraire ?

• Une semaine : Ilulissat et la baie de Disko (fjord glacé, bateau, randonnée, glacier Eqi), ou Nuuk et son fjord.
• Dix à quatorze jours : Kangerlussuaq (inlandsis) puis Ilulissat ; ou le sud (Narsarsuaq, Qaqortoq) puis Nuuk.
• Deux semaines et plus : Arctic Circle Trail entre Kangerlussuaq et Sisimiut pour les randonneurs autonomes, ou croisière d’expédition.

Les vols intérieurs sont peu fréquents et sensibles à la météo : gardez une journée de marge avant votre vol retour international.

Se déplacer, se loger, budget

Les villes ne sont reliées par aucune route : Air Greenland assure les liaisons intérieures en avion et en hélicoptère, et des bateaux desservent la côte ouest en saison. L’hébergement se concentre dans les villes (hôtels, auberges, chambres chez l’habitant) et reste limité : réservez tôt pour l’été, surtout à Ilulissat. Le Groenland est l’une des destinations les plus chères de l’Arctique : billets d’avion, excursions en bateau et alimentation importée pèsent lourd. Pour une semaine, le budget atteint souvent plusieurs milliers d’euros par personne, transport inclus, en séjour organisé comme en voyage indépendant.

Sécurité et précautions

Le risque principal est naturel : météo changeante, eau glaciale, terrain isolé. Restez sur les sentiers balisés, ne marchez jamais sur la banquise ou près des icebergs sans professionnel (un iceberg peut se retourner sans prévenir) et prévoyez des vêtements chauds même en été. Une expédition hors des zones habitées exige une autorisation préalable du commandement arctique danois, basé à Nuuk. Les moyens de secours sont limités : souscrivez une assurance couvrant le rapatriement. Les informations officielles figurent dans la fiche Danemark des Conseils aux voyageurs, qui couvre le Groenland ; à consulter avant le départ.

Questions fréquentes

Comment se rendre au Groenland en avion ?

Via Copenhague avec Air Greenland jusqu’à Nuuk, ou via Reykjavik avec Icelandair (Nuuk, Ilulissat, côte est), surtout en été. Il n’y a pas de vol direct toute l’année depuis la France.

Comment aller de l’Islande au Groenland ?

En avion depuis Reykjavik, vers Nuuk, Ilulissat ou la côte est (Kulusuk), avec des fréquences plus élevées en été ; ou en croisière d’expédition au départ de l’Islande.

Quelle période de l’année pour aller au Groenland ?

Juin à septembre pour la randonnée, les icebergs, les baleines et le soleil de minuit ; février à avril pour le traîneau à chiens et les aurores boréales.

Faut-il un passeport pour le Groenland ?

Oui : le Groenland ne fait pas partie de l’espace Schengen ni de l’Union européenne, et les Français doivent présenter un passeport en cours de validité. À vérifier avant le départ.

Autres voyages dans le Grand Nord

Le Groenland se combine bien avec l’Islande, porte d’entrée naturelle de la côte est, et se compare au Grand Nord canadien. Pour le cadre institutionnel, voir aussi notre fiche sur le Danemark. Côté croisière, lisez notre article sur le prix d’une croisière Ponant vers le pôle Nord, nos conseils pour voir les aurores boréales en Islande et, à l’autre bout du globe, la saison des croisières en Antarctique. Toutes les destinations du continent sont dans notre guide Amérique.