L’Islande fascine par ses paysages uniques où la glace côtoie le feu dans un ballet spectaculaire. Chaque recoin de cette île du Nord de l’Atlantique offre un décor d’une beauté brute, souligné par des phénomènes naturels exceptionnels. Volcans en activité, vastes glaciers imposants, plages de sable noir, geysers jaillissants, et aurores boréales viennent ponctuer un séjour hors du commun. La capitale Reykjavik, vibrante et dynamique, invite à découvrir une culture islandaise à la fois fière de ses racines vikings et ouverte à la modernité. Voyager en Islande, c’est s’immerger dans l’inattendu, à la découverte d’une nature aussi hostile que fascinante. Entre aventure et émerveillement, l’Islande impose son caractère inoubliable.
Découvrir les grands sites naturels incontournables d’Islande
La richesse géologique de l’Islande est impressionnante. Cette terre de « feu et de glace » porte les marques d’une activité volcanique et glaciaire intense. Visiter l’île, c’est naviguer entre volcans encore actifs (comme l’Eyjafjallajökull ou le Fagradalsfjall), glaciers gigantesques et sources thermales étonnantes.
Parmi les sites naturels les plus célèbres, le Cercle d’Or figure en tête des attractions. Il combine trois merveilles : la chute d’eau puissante de Gullfoss, le geyser Strokkur qui jaillit toutes les 5 à 10 minutes, et le parc national de Þingvellir, site historique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui illustre la séparation des plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine.
Plus au sud, la cascade spectaculaire de Skógafoss et celle de Seljalandsfoss, où il est possible de se promener derrière la chute, captivent par leur majesté. Non loin, les plages de sable noir de Reynisfjara sont célèbres pour leurs colonnes de basalte et leur ambiance mystérieuse. Sur la côte est, la Diamond Beach expose des blocs de glace étincelants, échoués sur le sable noir, offrant un contraste saisissant qui illumine toute prise photo.
Le Blue Lagoon est un autre incontournable. Ce bain géothermique, aux eaux bleu laiteux et riches en minéraux, offre une pause détente dans un cadre naturel volcanique, avec un confort moderne. Cet endroit est devenu un symbole touristique mondial de l’Islande.
- Le glacier Vatnajökull, plus grand d’Europe, propose des randonnées glaciaires et des excursions en motoneige.
- Les fjords de l’Ouest et de l’Est attirent par leur tranquillité, leurs villages typiques et leurs spots d’observation des baleines.
- Les zones géothermiques de Haukadalur et Reykjadalur offrent des bains chauds naturels en pleine nature.
- La réserve naturelle de Hornstrandir, en Islande du Nord-Ouest, est un paradis pour les randonneurs exigeants, offrant des paysages sauvages et des colonies d’oiseaux rares.
| Site naturel | Caractéristique principale | Activité recommandée |
|---|---|---|
| Gullfoss | Chute d’eau spectaculaire | Randonnée et photographie |
| Strokkur (Geysir) | Geyser en éruption fréquente | Observation et visite guidée |
| Blue Lagoon | Bains géothermiques luxueux | Détente et spa |
| Vatnajökull | Glacier imposant, 8% de la surface | Randonnée, motoneige, exploration glaciaire |
| Diamond Beach | Plage de sable noir et icebergs | Balade et photographie |
Les régions touristiques majeures à explorer en Islande
L’Islande s’organise en zones aux paysages et activités très distincts. La capitale Reykjavik et sa région proche sont le point de départ idéal. Reykjavík offre un mélange vibrant de culture islandaise, restaurants proposant le fameux Iceland Seafood, mais aussi boutiques de Góðakot pour découvrir l’artisanat local. C’est ici que les voyageurs embarquent souvent avec Reykjavik Excursions pour s’aventurer sur le Cercle d’Or ou vers des croisières d’observation des baleines.
En direction du sud et de l’est, la Route Circulaire contourne l’île et traverse des zones fascinantes :
- La Côte Sud, avec ses glaciers, plages de sable noir, volcans et cascades légendaires.
- Les Fjords de l’Est, moins fréquentés, plus sauvages et riches en villages de pêche traditionnels.
- Les Hautes Terres, vaste région montagneuse, accessible seulement en 4×4, offrant randonnées extrêmes et paysages lunaires.
Le Nord de l’Islande vaut le détour avec la ville d’Akureyri, la « capitale du Nord », réputée pour ses jardins botaniques et ses animés cafés chaleureux à l’atmosphère conviviale. Le lac Mývatn, immense zone géothermique, propose bains chauds naturels et formations volcaniques impressionnantes.
Enfin, les Westfjords, moins connus et très reculés, restent une zone pour les aventuriers. Ses falaises abruptes, ses plages désertes et ses colonies de macareux complètent le tableau insulaire.
| Région | Attraction phare | Activités clés |
|---|---|---|
| Reykjavik et environs | Cercle d’Or, Blue Lagoon | Excursions, détente, culture |
| Côte Sud | Skógafoss, Reynisfjara | Randonnée, photographie, plages |
| Nord | Akureyri, Mývatn | Balnéothérapie, observation de la nature |
| Est | Fjords et villages de pêche | Découverte culturelle, pêche |
| Westfjords | Falaises de Látrabjarg | Randonnée difficile, faune sauvage |
Les villes incontournables à visiter en Islande : entre histoire et modernité
Visiter l’Islande invite à explorer non seulement ses paysages mais aussi ses villes, où la culture locale se révèle à travers architecture, gastronomie et traditions. Reykjavik, métropole nordique aux rues colorées, est un site véritablement actif jour et nuit. Son port invite à des sorties en mer pour l’observation des baleines ou la pêche artisanale. Les visiteurs y découvrent la scène culturelle créative, des musées avant-gardistes et les spécialités à base de Icelandic Vodka ou de produits de la mer fraîche d’Iceland Seafood.
La ville possède également une vie nocturne dynamique, notamment avec le « runtur », cette tournée des bars typique du vendredi soir islandais. Ce phénomène social illustre l’énergie jeune et festive qui règne dans la capitale malgré son environnement austère.
Au nord, Akureyri propose une ambiance plus tranquille, avec son jardin botanique, des cafés intimistes et la proximité avec la nature préservée. On y trouve même des commerces qui proposent des produits en Icelandic Wool et Icelandic Apparel, parfaits pour affronter les climats frais en élégance.
Plus à l’est, des villes comme Egilsstaðir et Seyðisfjörður offrent un riche patrimoine culturel avec une influence des immigrants norvégiens et des pêcheurs. Le port de Grindavík, connu pour ses activités liées à la pêche industrielle, symbolise la profondeur de la tradition maritime islandaise.
- Reykjavik : capital artistique et culturel
- Akureyri : porte vers le nord et les aventures dans la nature
- Egilsstaðir : carrefour culturel de l’Est
- Grindavík : ville portuaire, soulignant l’exportation d’Iceland Seafood
- Seyðisfjörður : charme historique et maritime
| Ville | Particularité | Expérience touristique |
|---|---|---|
| Reykjavik | Capitale dynamique, vie culturelle intense | Musées, sorties nocturnes, restaurants de fruits de mer |
| Akureyri | Centre du Nord, nature proche | Jardin botanique, boutiques de laine |
| Egilsstaðir | Ville de l’Est, multiculturelle | Musées, artisanat local |
| Grindavík | Port de pêche | Découverte de l’industrie de la mer |
| Seyðisfjörður | Port historique et artistique | Galeries d’art, cafés pittoresques |
Les activités et expériences uniques à vivre en Islande
L’Islande propose une palette d’activités variées, adaptées à tous les types de voyageurs. Pour les amateurs de plein air, la randonnée est roi. Des sentiers accessibles aux parcours plus ardus dans les Hautes Terres permettent d’explorer des paysages lunaires, glaciers, cascades et volcans. L’hiver, les sports de neige gagnent en popularité, avec ski, snowboard ou balades en raquettes. Les passionnés de nature ne doivent pas manquer les safaris d’observation des baleines, notamment depuis les ports de Reykjavik ou Husavik.
Les sources chaudes sont une autre forme de détente très prisée. Outre le Blue Lagoon, de nombreux bains naturels gratuits parsèment l’île. Ces expériences chaudes au cœur d’un décor sauvage marquent profondément les visiteurs.
Les amateurs de culture savourent la découverte du folklore local, souvent marqué par les légendes de trolls et d’elfes, et la musique islandaise contemporaine, riche en artistes innovants. Le shopping permet d’acheter des pièces uniques, comme le célèbre Icelandic Wool ou des créations de la marque Islenska Skerhamar pour les amateurs de mode.
- Randonnées guidées (voir itinéraires conseillés sur ce site)
- Observation des aurores boréales de septembre à avril
- Visite des fermes et musées pour découvrir l’histoire islandaise
- Bains géothermiques et moments de détente
- Expéditions en 4×4 vers les zones isolées des Hautes Terres
| Activité | Saison recommandée | Zone principale |
|---|---|---|
| Randonnée | Printemps-été (mai – août) | Hautes Terres, parcs nationaux |
| Observation aurores boréales | Automne-hiver (septembre – avril) | Partout en Islande, endroits isolés |
| Safari baleines | Printemps-été | Reykjavik, Husavik |
| Bains géothermiques | Toute l’année | Blue Lagoon, sources naturelles |
| Visite des musées et fermes | Toute l’année | Régions rurales et villes |
Conseils pratiques pour préparer un voyage en Islande réussi
Préparer un séjour en Islande nécessite une bonne organisation. Le choix du transport conditionne grandement la liberté de découverte. Louer un 4×4 s’impose pour ceux qui veulent s’aventurer dans les hauts plateaux ou hors des zones touristiques, mais cela peut rapidement peser sur le budget. Alternativement, les autocars desservent l’essentiel en période estivale. Pour les transferts aéroport, Icelandair propose de nombreux vols directs vers Reykjavik depuis la France avec confort optimal.
Les formalités sont simples pour les ressortissants européens, un passeport ou une carte d’identité suffisent pour un séjour de moins de 3 mois. Le décalage horaire est modeste, il faut compter -2h l’été et -1h en hiver.
Pour voyager léger et protéger ses pieds lors des longues randonnées, on recommande de consulter des conseils sur l’usage de bas de contention en avion afin d’éviter les désagréments après un long trajet (lire ici).
En matière d’hébergement, les guesthouses et hôtels se multiplient et s’améliorent pour accueillir la vague touristique, tout en proposant des expériences d’immersion authentique – parfois dans des fermes rénovées.
La gastronomie fait la part belle aux produits de la mer et à la viande d’agneau. La qualité d’eau d’Icelandic Glacial agrémente chaque repas, souvent accompagné d’un verre d’Icelandic Vodka pour les amateurs. Faire appel à une agence locale ou à des excursions organisées avec Reykjavik Excursions garantit une expérience enrichissante et bien encadrée, surtout pour ceux souhaitant s’adonner à un tourisme responsable.
- Prendre un forfait e-SIM international pour rester connecté
- Bien vérifier la météo pour adapter ses vêtements et son équipement
- Réserver les activités et hébergements longtemps à l’avance en haute saison
- Préparer un budget conséquent, l’Islande reste une destination onéreuse
- Respecter les règles locales, notamment ne pas sortir des sentiers pour préserver la nature
| Conseil | Détail |
|---|---|
| Transport | Louer un 4×4 pour un maximum de liberté, sinon utiliser les bus estivaux |
| Formalités | Carte d’identité valide ou passeport, séjour |
| Equipement | Vêtements chauds et imperméables, chaussures de randonnée |
| Communication | Forfait e-SIM international |
| Budget | Prévoir un budget élevé pour hébergement, repas et transport |
FAQ sur un voyage en Islande : réponses aux questions fréquentes
- Quelle est la meilleure saison pour voir les aurores boréales en Islande ?
La période idéale s’étend de septembre à avril, avec un pic d’activité entre octobre et mars, lorsque les nuits sont les plus longues. - Faut-il un permis spécial pour conduire en Islande ?
Un permis de conduire européen valide suffit pour un séjour touristique. Pour conduire dans les Hautes Terres, un véhicule 4×4 est indispensable. Respecter les règles sur la conduite hors-piste est obligatoire. - Est-ce que le Blue Lagoon est accessible toute l’année ?
Oui, le Blue Lagoon est ouvert toute l’année, offrant une expérience unique quelles que soient les conditions climatiques. - Quels sont les risques liés à la nature islandaise ?
Les risques principaux sont liés au climat changeant, aux routes parfois difficiles, et à la puissance des phénomènes naturels comme les geysers ou les volcans. Suivre les consignes locales est impératif. - Comment économiser lors d’un séjour en Islande ?
Choisir le hors-saison, privilégier le camping, cuisiner soi-même ou essayer des guesthouses peut réduire considérablement le budget.